Galería de imágenes de juguetes La Barbie original se inspiró fielmente en la muñeca alemana Bild Lilli. Ver más fotos de juguetes. El 24 de julio de 1952, una bomba curvilínea llamada Lilli apareció en las páginas del tabloide alemán Bild Zeitung por primera vez. Creada por el dibujante Reinhard Beuthien, Lilli era mundana, soltera y en busca de un novio rico.
Piense en ella como una versión moderna y trabajadora de Scarlett O'Hara en "Lo que el viento se llevó". Las privaciones provocadas por la Segunda Guerra Mundial habían desgastado su espíritu, excepto por la determinación de ser ampliamente provista. La pasión ya no motiva las citas; simplemente estaba en la búsqueda del pretendiente más rico. Lilli era, en resumen, una cazafortunas, y además atractiva. Con piernas de una milla de largo, un busto generoso y poca ropa, Lilli cautivó a los lectores de la revista, en su mayoría hombres. De hecho, su personalidad atrevida y su figura pin-up cortejaron a los hombres con tanta eficacia que la caricatura Lilli se transformó en una muñeca en 1955.
La muñeca Lilli, que venía en tamaños de 7 pulgadas (17 centímetros) y 11 pulgadas (27 centímetros), no se comercializó para niñas pequeñas, sino para hombres adultos. En ese momento, las niñas jugaban con muñecas bebés y muñecas de moda con forma preadolescente. Lilli, por otro lado, tenía ojos grandes y de líneas gruesas que miraban sugestivamente hacia un lado. Sus labios carmesí se fruncieron ligeramente con un puchero coqueto. De pie con tacones de aguja negros, los pies increíblemente pequeños de Lilli sostenían un marco distintivo de reloj de arena.
Con eslóganes publicitarios como "Ya sea que esté más o menos desnuda, Lilli siempre es discreta", y un guardarropa que consistía en negligés, blusas diminutas y pantalones ajustados, las muñecas Lilli eran esencialmente juguetes sexuales. La gente los dio como regalos de soltero, algunos hombres pasearon con Lilli en sus tableros, y otros los compraron solo por la emoción barata de mirar debajo de sus conjuntos seductores [fuente:Lord].
Pero cuando una mujer estadounidense llamada Ruth Handler vio una muñeca Lilli en una tienda mientras estaba de vacaciones en Suiza, no lo vio como una novedad lasciva. En cambio, pensó que sería el juguete perfecto para su hija Barbara. Handler había observado a Barbara y sus amigas jugando con muñecas de papel que representaban a adolescentes o mujeres adultas. Para Handler, esa era su forma de practicar para la edad adulta. Sin embargo, aparte de las muñecas de papel bidimensionales, ninguna otra muñeca disponible en las tiendas representaba el cuerpo femenino maduro. Por esa razón, compró dos muñecas Lilli para Barbara durante ese viaje a Suiza en 1956, y una para ella.
De cazafortunas a creadora de dinero:la creación de Barbie
La Barbie de Ruth Handler se convirtió en la muñeca más popular del mundo. Cuando Ruth Handler se encontró con la muñeca Lilli durante sus vacaciones en Suiza, la compañía de juguetes que ella y su esposo fundaron, Mattel - había comenzado a generar ganancias. A medida que Mattel crecía a principios de siglo, Estados Unidos entró en el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial que alimentó el consumismo generalizado. Por primera vez, las mamás y los papás no fueron los únicos compradores a los que apuntaron los anunciantes. Gracias a la televisión y al lanzamiento del Mickey Mouse Show en 1955, los niños se convirtieron en un nuevo mercado y fuente de ingresos [fuente:Lord]. Si los jóvenes vieran un juguete nuevo en la televisión, regañarían a sus padres para que se los compraran. Los Handlers aprovecharon esta novedosa oportunidad para expandir la participación de Mattel en la industria del juguete.
Ruth Handler planeó aprovechar ese consumismo infantil emergente con la muñeca Lilli adicional que trajo a Estados Unidos. Con Lilli como su musa, Handler convenció a su esposo y al equipo de diseño exclusivamente masculino de Mattel para que siguieran su ejemplo y llenaran el nicho de mercado vacío para una muñeca femenina más madura. Mattel comenzó a fabricar la muñeca de los sueños de Handler en 1957. Mantuvieron la figura general de Lilli pero le quitaron parte del maquillaje, relajaron su sonrisa y usaron vinilo suave en lugar de plástico duro para construirla.
La diseñadora de moda Charlotte Johnson fue contratada para crear un guardarropa de buen gusto, pero elegante, para la nueva muñeca de Mattel. Aquí era donde era necesario mantener la forma extrema de reloj de arena de Lilli. Johnson estaba trabajando con los mismos tipos de telas gruesas que se usaban en la confección de prendas, por lo que la muñeca tenía que tener una cintura estrecha poco realista y un busto grande; de lo contrario, el grosor relativo de las prendas aumentaría el volumen de la muñeca y la haría parecer sin forma [fuente:Rand].
El producto final de 11,5 pulgadas (29 centímetros) que debutó en la Feria del Juguete de Nueva York de 1959 no se veía muy diferente de Lilli. Luciendo un traje de baño a rayas blancas y negras, tacones de aguja abiertos y aros dorados, tenía las curvas atrevidas de Lilli pero un estilo más recatado. Nombrada en honor a la hija de Handler, Barbara, Mattel llamó a la nueva muñeca Barbie.
Todo el mundo conoce el resto de la historia de Barbie:hizo decenas de amigas y se convirtió en el juguete más popular de la historia. Pero Barbie no recibió una cálida bienvenida en la Feria del Juguete de Nueva York. Y antes de llegar a las tiendas, Mattel tuvo que averiguar cómo vender una muñeca tan femenina a las madres cautelosas.
Barbie gobierna el mundo
La idea de tener una muñeca con senos prominentes en casa inquietaba a algunas madres. El cuerpo maduro de Barbie parecía casi pornográfico y potencialmente dañino para la psique de las jóvenes (un argumento que continúa chisporroteando en la cultura actual). Después de todo, si la Barbie original fuera una persona, sus medidas serían 38-18-34. Para que Mattel popularizara a Barbie, la empresa tuvo que hacer publicidad de una manera estratégica que disipara los temores de las madres preocupadas.
En el transcurso de seis meses, un gurú de la publicidad llamado Ernest Dichter estudió las respuestas de las niñas y sus madres a Barbie. A partir de su extensa investigación, Dichter concluyó que en lugar de intentar mitigar las cualidades maduras de Barbie, Mattel debería enfatizarlas. Dado que Barbie estaba bien vestida y era atractiva, las madres deberían considerarla una herramienta para enseñar a sus hijas la importancia de la apariencia y la feminidad. Si bien algunas mujeres más tarde criticarían a Barbie por impartir tales lecciones, la táctica publicitaria funcionó en la década de 1960.
El novio intermitente de Barbie, Ken, llegó a las tiendas unos años más tarde, en 1961. Irónicamente, Ken lleva el nombre del hijo de Ruth Handler, lo que hace que los hermanos "Barbie" y "Ken" de la vida real. (Tal vez por eso nunca se casaron ni tuvieron un bebé).
La muñeca se sometió a un cambio de imagen significativo en 1971 con el lanzamiento de Malibu Barbie. Por primera vez, los ojos de Barbie miraban al frente, en lugar de a un lado, como los de Lilli. Cambió sus mechones color miel por rubio platinado y mostró una sonrisa con la boca abierta que todavía luce hoy. Desde 1959, Barbie también ha ido mucho más allá de las ambiciones profesionales de una modelo adolescente. Ha ocupado más de 80 trabajos, incluidos paleontólogo, astronauta, cajero de McDonald's y presidente.
Durante su reinado de tonos rosados, Mattel estima que se vendió un promedio de dos Barbies cada segundo en todo el mundo. Las ventas han disminuido un poco en los últimos años, ya que las niñas optan por más juguetes electrónicos e interactivos. Desde la primera convención oficial de Barbie en 1980, el coleccionismo de Barbie se ha mantenido como un nicho sólido. Las muñecas raras y de edición limitada, como los coleccionables Dolls of the World, se pueden vender por miles de dólares.
Habiendo superado los estilos y actitudes siempre cambiantes de las niñas durante décadas, Barbie planea un gran regreso en su 50 cumpleaños. A pesar de la caída en las ventas minoristas, Barbie todavía no está sufriendo por el dinero en efectivo. Con las ganancias de la franquicia en 2008 superando los 1200 millones de dólares, Barbie podría engañar a su vieja amiga Lilli de por vida.
Cronología de Barbie
- 1956:Ruth Handler trae a casa una muñeca Lilli.
- 1959:Barbie, inspirada en Lilli, debuta en la Feria del Juguete de Nueva York.
- 1961:Ken hace su entrada.
- 1971:Malibu Barbie tiene una mirada directa, cabello lacio platinado y una sonrisa con la boca abierta.
- 1980:Se venden las primeras Barbies negras y latinas.
- 1992:Teen Talk Barbie se queja:"¡La clase de matemáticas es difícil!" y se saca de los estantes.
- 2004:Barbie rompe con Ken.
- 2006:Mattel demanda al fabricante de muñecas Bratz, MGA Entertainment Group, Inc., por infracción de derechos de autor.
- 2009:Barbie celebra su 50 cumpleaños.
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