Galería de imágenes de juguetes. La Barbie original se inspiró en la muñeca alemana Bild Lilli. Ver más fotos de juguetes.El 24 de julio de 1952, la bomba curvilínea llamada Lilli debutó en las páginas del tabloide alemán Bild Zeitung. Creada por el dibujante Reinhard Beuthien, Lilli era una mujer mundana, soltera y en busca de un novio adinerado.
Pensada como una versión moderna y emprendedora de Scarlett O'Hara de Lo que el viento se llevó, las privaciones de la posguerra habían endurecido su espíritu, salvo por su determinación de vivir con lujos. Ya no buscaba pasión en las citas, sino al pretendiente más rico. Lilli era, en esencia, una cazafortunas atractiva, con piernas largas, busto generoso y ropa escasa, cautivando a los lectores mayoritariamente masculinos. Su personalidad audaz y figura pin-up inspiraron la creación de una muñeca en 1955.
Disponible en tamaños de 17 y 27 cm, Lilli no estaba dirigida a niñas pequeñas, sino a hombres adultos. Las niñas jugaban con muñecas bebés o de moda preadolescentes. Lilli, en cambio, tenía ojos grandes y sugestivos, labios carmesí en un puchero coqueto, y un cuerpo de reloj de arena sobre tacones altos y pies diminutos.
Con eslóganes como 'Ya sea más o menos desnuda, Lilli siempre es discreta' y un guardarropa de negligés, blusas cortas y pantalones ajustados, era un juguete erótico. Se regalaban en despedidas de soltero, se exhibían en autos o se compraban por el morbo [fuente: Lord].
Pero Ruth Handler, una empresaria estadounidense, vio en Lilli durante unas vacaciones en Suiza (1956) el juguete ideal para su hija Barbara. Observó que las niñas jugaban con muñecas de papel adultas para imitar la vida real, pero faltaban figuras tridimensionales maduras. Compró varias Lillis para sus hijas.
De cazafortunas a ícono global: la creación de Barbie
Cuando Ruth Handler descubrió Lilli, Mattel —fundada por ella y su esposo Elliot— ya prosperaba en el auge económico posguerra. La TV, con programas como Mickey Mouse Show (1955), abrió el mercado infantil [fuente: Lord].
Handler convenció al equipo de diseño masculino de Mattel para crear una muñeca madura inspirada en Lilli. En 1957, iniciaron la producción: mantuvieron la silueta, suavizaron el maquillaje, usaron vinilo blando y contrataron a Charlotte Johnson para un guardarropa elegante. La figura extrema era necesaria para que la ropa no la engrosara [fuente: Rand].
En 1959, en la Feria del Juguete de Nueva York, debutó la Barbie de 29 cm: bañador rayado, tacones y aros dorados, curvas audaces pero recatadas. Nombrada por Barbara Handler, se convirtió en el juguete más vendido de la historia.
Aunque inicialmente rechazada, Mattel superó prejuicios vendiéndola estratégicamente.
Barbie conquista el mundo
El cuerpo maduro de Barbie (medidas hipotéticas 96-46-86 cm) preocupaba a madres. Ernest Dichter estudió reacciones y recomendó enfatizar su feminidad como lección de apariencia, lo que funcionó en los 60.
En 1961 llegó Ken, nombrado por el hijo de Handler. En 1971, Malibu Barbie renovó su look: ojos frontales, pelo platino y sonrisa abierta. Ha tenido +80 profesiones, desde astronauta a presidenta.
Mattel estima dos Barbies vendidas por segundo globalmente. Aunque ventas bajan por juguetes interactivos, el coleccionismo es fuerte: ediciones limitadas valen miles. En 2009, celebró 50 años con ganancias millonarias.
Cronología de Barbie
- 1956: Ruth Handler trae Lilli a casa.
- 1959: Barbie debuta en Nueva York.
- 1961: Llega Ken.
- 1971: Malibu Barbie.
- 1980: Primeras Barbies negras y latinas.
- 1992: Teen Talk Barbie retirada por comentarios.
- 2004: Barbie rompe con Ken.
- 2006: Mattel demanda a Bratz por derechos.
- 2009: 50 aniversario.
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