Muchos adultos guardan buenos recuerdos de la creación de productos horneados caseros a pequeña escala en un horno de juguete similar a este. De todos los artilugios fantásticos y tecnológicamente avanzados que los fabricantes de juguetes han inventado a lo largo de los siglos, solo unos pocos realmente causan una gran impresión. No siempre son los juguetes más lujosos o más caros los que más significan para los niños.
A veces, todo lo que necesita es un horno pequeño con un nombre legendario:Easy-Bake Oven. Este horno es el tipo de juguete que generó millones para los fabricantes y, al mismo tiempo, se grabó en la mente de los niños de todo el mundo.
El horno Easy-Bake no es una moda pasajera. Ha existido durante más de medio siglo en todo tipo de encarnaciones y colores, y parece tener un atractivo casi universal para niñas y niños. A los niños les encanta mezclar las recetas simples, colocarlas en una sartén y luego ver los resultados cocidos unos minutos más tarde. A veces, esos pequeños chefs incluso comen los resultados a pesar de la famosa dudosa comestibilidad de estas delicias.
Para los niños, el horno es un dispositivo fascinante y empoderador. No solo pueden cocinar como sus padres, sino que son recompensados con frutos tangibles y comestibles de su trabajo. Y aunque el horno probablemente se relacione con mayor frecuencia con productos horneados como pastelitos o galletas, también hace todo tipo de otras delicias, como pizza, dulces, crocante de maní y dulce de azúcar.
El juguete fue vendido por primera vez por Kenner Products (de la famosa figura de acción de "Star Wars"), y la compañía de juguetes Hasbro ha estado fabricando el horno desde principios de la década de 1990. Para 2013, la gente había adquirido más de 30 millones de hornos Easy-Bake. Hasta la fecha, también se han vendido más de 150 millones de paquetitos de alimentos en polvo.
Esa es una gran cantidad de pequeñas comidas pequeñas. Son muchos deditos desordenados. Y todo comenzó cuando se encendió una bombilla, en sentido figurado y literal, a principios de la década de 1960.
Contenido- Historia de un icono
- Las entrañas del horno
- Rediseño, Recuperación, Rediseño
- Un horno para todos
Historia de un Icono
Ha habido numerosos concursos de cocción en horno Easy-Bake a lo largo de los años. Aquí, la ganadora de 2003, Olia Wall, aparece en “The Tonight Show with Jay Leno” para compartir sus consejos culinarios. El horno Easy-Bake original tenía credibilidad callejera de vanguardia. Es decir, fueron los vendedores ambulantes quienes inspiraron los primeros atisbos de lo que pronto se convirtió en un fenómeno mundial del juguete.
Después de que un vendedor de juguetes llamado Norman Shapiro regresara a la sede de Kenner de un viaje de negocios, comentó que había visto a vendedores ambulantes cocinando pretzels para los transeúntes, manteniendo caliente su producto pastoso con lámparas de calor. Descartó la idea de hacer una versión de juguete de ese horno para niños.
Ahora, vale la pena señalar que Shapiro no trabajaba para cualquier empresa de juguetes. Trabajó para Kenner Products.
Kenner tenía un proceso probado para desarrollar sus ideas de juguetes. Mientras que muchos otros fabricantes importantes se contentaron con seguir las tendencias, Kenner tomó un camino más difícil al buscar nichos de productos únicos. Mantuvieron reuniones periódicas para generar ideas y compartir ideas. En particular, los representantes de Kenner vieron oportunidades de venta en juguetes que imitaban las actividades de los adultos.
Entonces, cuando Shapiro sugirió la posibilidad de un tipo de horno hecho para niños, sus palabras encontraron los oídos de los oyentes activos. En particular, llamó la atención de Ronald Howes, un conocido inventor de juguetes que fue director de investigación y desarrollo de nuevos productos en Kenner Products. Howes ya había sido aclamado con su Spirograph y Give-a-Show Projector.
Howes y el resto del equipo de Kenner se propusieron crear un prototipo de horno. Para 1963, tenían su ganador. A nivel estético, los primeros modelos no recordaban precisamente a los hornos. Se parecían un poco a los robots de plástico asimétricos y venían en amarillo o azul.
Para crear delicias culinarias, los niños deslizaron sartenes cargadas a través de una ranura y dentro de la cámara de calentamiento. Luego, podían mirar a través de la pequeña ventana para ver cómo su bandeja de brownies se horneaba ante sus ojos. Después de unos minutos, el producto cocido pasó a una cámara de enfriamiento. Luego podrían comer sus golosinas frescas o, ya sabes, dárselas de comer a sus hermanos o al perro de la familia.
No se necesitó ninguna habilidad o conocimiento para hornear para que el horno Easy-Bake cumpliera con sus deseos culinarios. Pero, ¿cómo, exactamente, funcionó esta caja mágica de asombro?
Las entrañas del horno
La humilde bombilla ha cocinado innumerables delicias para los niños desde que se introdujo el horno Easy-Bake en la década de 1960. El horno Easy-Bake no fue el primer horno diseñado específicamente para niños. En la década de 1800, los modelos de metal quemaban gránulos de madera como combustible. Después del cambio de siglo, aparecieron los pequeños hornos eléctricos.
Aunque los niños se divertían jugando con ellos, ninguno de estos primeros hornos de juguete se elevó al estatus de culto. También tenían registros de seguridad irregulares que hicieron que los padres se preguntaran si estos eran los juguetes más inteligentes para las manitas inquietas.
Por motivos relacionados con la seguridad y la comodidad, Kenner aprovechó el concepto de utilizar bombillas incandescentes gemelas de 100 vatios para calentar el horno. Una bombilla instalada encima de la bandeja de comida; el otro atornillado abajo. La idea era que las recetas se cocinarían más rápido y de manera más uniforme si el calor se originaba en ambos lados de la comida.
Si se burla de la idea de las bombillas como componentes de calefacción, no dude de la eficacia del calor residual de una bombilla incandescente. Dentro de los confines del horno, las temperaturas aumentaron a más de 350 grados Fahrenheit (177 grados Celsius) [fuente:Kim].
Gracias a una ingeniosa ingeniería, los modelos posteriores usaban solo una bombilla. Una mejor dinámica de calefacción interior aprovechó el calor de una bombilla para crear un efecto de convección que cocinó tan bien como los modelos de dos bombillas.
El diseño alimentado por una bombilla también fue vital para fines de marketing. Para la mayoría de los padres, las bombillas simplemente parecían seguras e inofensivas.
Los representantes de Kenner estaban tan preocupados por las percepciones de seguridad de su producto que inicialmente querían llamarlo Horno de seguridad para hornear. Sin embargo, las autoridades reguladoras pensaron que el nombre era exagerado considerando que el horno aún no había llegado a los estantes de las tiendas e insistieron en que la empresa usara un nombre que no incluyera la palabra seguridad.
Kenner presentó su primer horno Easy-Bake a $15,95. Esa temporada navideña, Kenner vendió todos los hornos que producía, por más de medio millón de unidades. Al año siguiente, produjeron tres veces más y las ventas continuaron disparándose.
Al mismo tiempo, Kenner presentó 25 mezclas diferentes para usar en el horno. Estos kits de mezcla generaron ingresos constantes de los niños que querían probar todas las recetas prefabricadas. Cuando General Mills compró Kenner en 1967, lanzó mezclas con la marca Betty Crocker para hacer que los kits fueran aún más tentadores. En décadas posteriores, hubo incluso mezclas de marcas como McDonald's y Pizza Hut. Por supuesto, una vez que se dieron cuenta de que no podían hacer un Big Mac en sus hornos, muchos niños decidieron inventar sus propias recetas.
No hay limitaciones sobre lo que puede cocinar en el horno. Después de todo, es solo un horno (aunque a los contadores de Hasbro obviamente les gustaría que compraras sus mezclas en su lugar). Incluso hay un libro de cocina "Easy-Bake Oven Gourmet" hecho expresamente para adultos. Adornando esas páginas hay recetas con alcaparras, Grand Marnier y otros ingredientes para adultos. También hay cientos de otras recetas que puedes hacer tú mismo esparcidas por Internet, que ofrecen pequeños gustos para todos los paladares.
Rediseño, recuperación, rediseño
La inminente regulación gubernamental cambió la suerte del horno Easy-Bake. La Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007 implicó que para 2012, las bombillas tuvieran que aumentar su eficiencia en al menos un 25 por ciento en relación con la luz que emitían. Para las bombillas de 100 vatios, esta legislación fue el principio del fin.
Eso significaba que Hasbro tenía que encontrar una nueva forma de calentar su producto de venta caliente. El rediseño de 2006 del horno Easy-Bake usó un elemento calefactor de cerámica que era similar a los hornos normales.
En particular, la nueva versión cambió la bandeja de empuje probada por una nueva ranura de carga frontal. La abertura del nuevo artilugio era lo suficientemente grande para la bandeja de cocción, y también lo suficientemente grande para manos pequeñas.
Lo que inicialmente parecía un rediseño ágil resultó en una trampa que enganchó manos pequeñas cerca del elemento calefactor, causando quemaduras de segundo y tercer grado. Después de decenas de quejas, Hasbro retiró el juguete y ofreció kits hechos para reparar las unidades que ya habían encontrado hogar.
Esos kits no resolvieron el problema. Más de 200 niños terminaron con quemaduras. Una niña de 5 años sufrió quemaduras tan graves que los médicos le amputaron parte del dedo [fuente:Metzler].
Hasbro finalmente retiró todos los modelos de ese año. Pero en lugar de renunciar a su producto icónico, la compañía revisó el diseño nuevamente. Después de volver al diseño de bombilla calefactora por un tiempo, Hasbro una vez más debutó con un modelo con un elemento calefactor en 2011. Esta vez, la fuente de calor estaba escondida de manera segura lejos de los pinchazos y pinchazos de los dedos de los niños.
Un horno para todos
Es un hecho:a los niños también les gusta hornear. Como las muñecas Barbie y G.I. Joe figuras de acción, los hornos Easy-Bake no son solo íconos culturales. También tocan un nervio social con respecto a los roles de género.
Los hornos Easy-Bake llegaron a los minoristas durante una era en la que muchos juguetes de simulación estaban destinados a los niños. Para algunas personas, el horno era una oportunidad largamente esperada para que las niñas emularan las actividades de los adultos.
Los comerciales de televisión y los anuncios impresos mostraban a madres usando el horno con sus hijas. No había manera de enmascarar el mensaje:un juguete de cocina como el horno Easy-Bake estaba claramente destinado a las niñas de la familia, no a los niños.
En 2002, Hasbro recalcó ese mensaje cuando creó un horno y batidora Qu Easy-Bake dirigido a los niños. Parecía ser que a los niños no se les permitía hacer cupcakes; en cambio, el kit alentaba a los jóvenes a hacer recetas asquerosas como Mud &Crud Cakes y Larva Licious Cocoon Cookies. Y, por supuesto, se suponía que las chicas debían apegarse a las galletas normales, incluso si pensaban que los Crud Cakes eran geniales.
En 2012, la popular versión rosa y flores del horno fue suficiente para inspirar a una niña de 13 años llamada McKenna Pope a pedirle a Hasbro que hiciera un color diferente. Quería un tono más neutral en cuanto al género para complacer a su hermano menor, quien no estaba tan seguro acerca de la versión rosa. Hasbro respondió presentando un modelo negro brillante [fuente:Davis].
No importa el color, el juguete en sí ha evolucionado enormemente en sus 50 años. Su diseño comenzó como una mini emulación de una cocina completa y se transformó para parecerse a un pequeño microondas. En 2014, parecía un extraño horno tostador o quizás un extraterrestre bajo y rechoncho con un brazo rechoncho a cada lado.
Incluso si no le gusta especialmente el diseño del horno, no puede discutir su éxito. Generaciones de niños consideran que el horno Easy-Bake es uno de sus juguetes favoritos. El horno fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en 2006 y continuamente obtiene referencias a la cultura pop en programas de televisión y letras de canciones.
Y la fama del horno parece perpetuarse a sí misma, lo que demuestra cómo un simple y pequeño dispositivo de cocción se ha arraigado en la mente de los niños de todo el mundo.
Publicado originalmente:12 de diciembre de 2014
Preguntas frecuentes sobre el horno Easy Bake
¿Cuándo salió el Easy Bake Oven?
El Easy Bake Oven se lanzó por primera vez en 1963.¿Los hornos Easy Bake siguen usando bombillas?
Los hornos Easy Bake ya no usan bombillas; la versión de bombilla del juguete se "retiró" en 2007. Ahora, las nuevas versiones del horno clásico cuentan con un elemento calefactor incorporado sin bombilla.¿Para qué edad es un Easy Bake Oven?
Ocho años en adelante.¿Cuánto costaba un Easy Bake Oven en 1963?
El Easy Bake Oven originalmente costaba solo $ 15.95.¿Está discontinuado el Easy Bake Oven?
Técnicamente, el Easy Bake Oven original (con una bombilla para calentar) se suspendió en 2007 debido a nuevas leyes. Sin embargo, ya está disponible una versión renovada llamada Easy Bake Ultimate Oven.Nota del autor:Cómo funcionan los hornos Easy-Bake
Al crecer, mi hermana mayor tenía un horno Easy-Bake. Recuerdo estar un poco celoso de su pequeño artilugio de cocina, principalmente porque parecía un experimento científico fascinante. Agregue un poco de agua a la mezcla en polvo, colóquela en el horno y solo unos minutos después... ¡golosinas! La idea de comer las golosinas solía ser más emocionante que el consumo real, principalmente porque las golosinas que surgían del Easy-Bake carecían de sabor. Aun así, la diversión de hacer cosas sin mamá tenía un atractivo que pocos juguetes podían igualar.