La historia de Mr. Potato Head es fascinante. Este icónico juguete no solo fue el primero anunciado en televisión, sino que también se convirtió en un personaje querido en las películas de Toy Story.
Los Orígenes de Mr. Potato Head
En 1949, George Lerner, un inventor de juguetes de Brooklyn, creó Mr. Potato Head. Su idea surgió al insertar rasgos faciales y partes del cuerpo en vegetales y frutas para formar caras divertidas. Las primeras versiones usaban papas del jardín de su madre y otras hortalizas para jugar con sus hermanas menores.
Rechazo Inicial
La propuesta de usar alimentos como juguetes no tuvo éxito inicial. Tras la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses aún recordaban el racionamiento, y los fabricantes la vieron como un desperdicio. Lerner vendió los derechos por 5.000 dólares a una compañía de cereales, que lo incluyó como premio.
En 1951, Lerner presentó la idea a Henry y Merrill Hassenfeld, fundadores de lo que hoy es Hasbro. Pagaron 2.000 dólares a la compañía de cereales y 5.000 dólares por los derechos, dando a Lerner 500 dólares por adelantado más el 5% de las ventas.
El Lanzamiento Oficial
El juguete entró en producción y se lanzó el 1 de mayo de 1952 por solo 0,98 dólares. La primera versión incluía:
- Orejas
- Ojos (dos pares)
- Vello facial (ocho piezas de fieltro)
- Pies
- Manos
- Sombreros (tres)
- Bocas (dos)
- Narices (cuatro)
- Pipa
No incluía cuerpo: los niños usaban una papa real. Fue un éxito rotundo, con más de un millón de unidades vendidas en el primer año gracias a los anuncios en TV de 1952.
La Familia se Expande
En 1953 llegó Mrs. Potato Head, seguida de Spud (hermano) y Yam (hermana). En los años 50, accesorios como remolque de barco, coche, juego de cocina, cochecito y tráiler complementaban el kit. También había mascotas "Spud-ettes". En 1964, se añadió una papa de plástico.
Mr. Potato Head en los Años 70 y 80
En 1975, la papa creció en tamaño, con accesorios más grandes y listones planos para mayor seguridad infantil, cumpliendo nuevas normas gubernamentales. En los 80, Hasbro simplificó los accesorios y volvió a los agujeros redondos.
Logros y Honores
Mr. Potato Head es un ícono cultural. Sus hitos incluyen:
- 1986: Nombrado "portavoz" del Great American Smokeout, entregando su pipa al Cirujano General C. Everett Koop en Washington D.C.
- 1995: Personaje principal en la película animada Toy Story.
- 2000: Inducido al Toy Hall of Fame.
- 2001: Protagonista de su propia tira cómica.
Generaciones han disfrutado de Mr. Potato Head, que sigue encantando a niños de todo el mundo.