Nacido en Omaha, Nebraska el 10 de mayo de 1899, de padres Frederic y Johanna Austerlitz, la biografía de Fred Astaire es tan fascinante como el hombre mismo. Si bien su hermana mayor se convertiría en la famosa bailarina de la familia, es Fred cuyo nombre se convertiría en un ícono nacional tanto en el ámbito de la danza como en el cine.
Infancia y formación en danza de Fred Astaire
En 1905, cuando Fred tenía solo seis años, la familia Austerlitz se vio envuelta en tiempos difíciles. Frederic Austerlitz, el padre de Fred Astaire, era un vendedor ambulante que perdió su trabajo en un momento desafortunado cuando las tasas de desempleo eran altas y las oportunidades escasas. En ese momento, los padres de Fred consideraron que el talento para el baile de su hija mayor sería un posible salvador para la familia. Adele Marie, 18 meses mayor que Fred, fue anunciada en la escuela de baile local y en el escenario local como una estrella en ascenso. Si bien tanto Fred como Adele Marie asistían a clases de ballet en ese momento, fue con la esperanza de que Adele Marie se convirtiera en una estrella que la familia Austerlitz dejó Nebraska y se mudó a la ciudad de Nueva York. La familia no tenía nada que perder al irse de Nebraska, pero resultó que Fred tenía mucho que ganar en Nueva York.
Una vez inscrito en una escuela de ballet de Nueva York dirigida por Ned Wayburn, la pasión de Fred por la danza comenzó a brillar. El instructor de baile que enseñó tanto a Fred como a su hermana Adele sugirió que los dos niños formaran un acto de talento de vodevil. Los padres de Fred dieron la bienvenida a la idea y el encantador dúo joven iluminó el escenario con su energía y carisma naturales.
Adele Marie todavía se consideraba la estrella en ascenso; sin embargo, el talento de Fred también fue dorado. Un día, se puso las zapatillas de ballet de su hermana y anduvo de puntillas sin haber recibido ningún entrenamiento previo en ello; sólo las bailarinas bailan en punta. Relató el acto de caminar de puntillas como lo más simple posible, lo que era una señal de que estaba en camino al estrellato. Solo los mejores bailarines pueden hacer que los pasos parezcan simples, pero Fred Astaire tenía esta habilidad desde muy joven.
Música en movimiento
El nombre artístico de Fred Astaire es una combinación del apellido de soltera de su madre, Johanna, y el nombre de una tía. Fred y su hermana Adele Astaire bailaron juntos hacia el estrellato en sus primeros días, convirtiéndose en maravillas en la industria del entretenimiento. Finalmente, Adele se casó y se retiró en 1932, dejando a Fred Astaire como solista. Fred se mudó a Hollywood e hizo una audición para la pantalla grande; sin embargo, en 1933, su primera revisión de prueba de pantalla original decía:"No puedo actuar. No puedo cantar. Me estoy quedando calvo. Puedo bailar un poco". A pesar de esta primera impresión fallida, Fred firmó para su primer trabajo, Dancing Lady. en 1933. El resto, como suele ser el caso en el mundo de la interpretación, es historia.
Algunos llamaron clase de toque mágico de Fred Astaire, mientras que otros lo llamaron encanto. Cuando Fred Astaire bailaba claqué, todo el mundo miraba, enamorado del movimiento y de los ritmos centelleantes que podía hacer con los pies. La máxima figura caballerosa, Fred Astaire, fue el brindis del mundo de la danza estadounidense en pantalla.
El mejor artista
Al ganar muchos premios y honores, Fred Astaire marcó el sombrero de copa y las colas mientras continuaba iluminando la pantalla grande con personajes como Ginger Rogers, Debbie Reynolds, Gene Kelly y Rita Hayworth. Fred Astaire apareció en las siguientes películas musicales durante su carrera:
- La dama que baila (1933)
- Volando hacia Río (1933)
- La divorciada gay (1934)
- Roberta (1935)
- Sombrero de copa (1935)
- Sigue a la flota (1936)
- Hora de swing (1936)
- Bailamos (1937)
- Una damisela en apuros (1937)
- Despreocupado (1938)
- La historia de Vernon e Irene Castle (1939)
- Melodía de Broadway de 1940
- Segundo Coro (1940)
- Nunca te harás rico (1941)
- Hostal de vacaciones (1942)
- Nunca fuiste más encantador (1942)
- El cielo es el límite (1943)
- Yolanda y el ladrón (1945)
- Locuras de Ziegfeld (1946)
- Cielos azules (1946)
- Desfile de Pascua (1948)
- Los Barkley de Broadway (1949)
- Tres palabritas (1950)
- Bailemos (1950)
- Boda Real (1951)
- La Bella de Nueva York (1952)
- El carro de la banda (1953)
- Papá piernas largas (1955)
- Cara divertida (1957)
- Medias de seda (1957)
- El arco iris de Finian (1968)
- Eso es entretenimiento, parte II (1976)
Recordando a Fred Astaire
Fred Astaire falleció en 1987 a la edad de 88 años de neumonía, dejando un hijo, Fred Jr. y una hija Ava. En el momento de su muerte, Astaire se había vuelto a casar con Robyn Smith después de que su primera esposa, Phyllis Potter, falleciera años antes. Fred Astaire está enterrado en el cementerio Oakwood Memorial Park en la ciudad de Chatsworth, California. Con cariño, el último deseo de Fred fue agradecer a sus fans.
Fred, un hombre humilde que siempre dejó su huella en la industria del entretenimiento, fue citado cuando se le preguntó acerca de su forma de bailar:"No tengo ningún deseo de demostrar nada con ella. Nunca la usé como una válvula de escape o como un medio para expresarme. Simplemente bailar".
Cuando bailaba, los cinéfilos contenían la respiración y sonreían. Sus movimientos fluidos y sus pies rápidos, combinados con una sonrisa entrañable y una apariencia pulida, lo convirtieron en uno de los artistas más queridos y recordados de la historia de la danza estadounidense.