Nacido el 10 de mayo de 1899 en Omaha, Nebraska, hijo de Frederic y Johanna Austerlitz, la biografía de Fred Astaire es tan cautivadora como su legado en la danza y el cine. Aunque su hermana mayor Adele destacó primero, Fred se convirtió en un ícono eterno del entretenimiento estadounidense.
Infancia y formación en danza de Fred Astaire
En 1905, con solo seis años, la familia Austerlitz enfrentó dificultades económicas. Frederic, vendedor ambulante, perdió su empleo en plena crisis. Sus padres vieron en el talento de Adele, 18 meses mayor que Fred, una salida. Ambos asistían a clases de ballet, pero la familia se mudó a Nueva York apostando por el éxito de Adele. Esta decisión transformó sus vidas, especialmente la de Fred.
Inscrito en la escuela de ballet de Ned Wayburn en Nueva York, el talento innato de Fred emergió. Su instructor propuso un dúo de vodevil con Adele, y los hermanos iluminaron los escenarios con su carisma natural. Aunque Adele era la estrella principal, Fred sorprendió al caminar de puntillas con las zapatillas de su hermana sin entrenamiento previo, demostrando un don excepcional desde niño.
Música en movimiento
El nombre artístico de Fred Astaire combinaba el apellido de soltera de su madre y el de una tía. Junto a Adele, alcanzaron la fama en el vodevil hasta que ella se retiró en 1932 por matrimonio. Fred llegó a Hollywood, donde su primera prueba de pantalla fue desastrosa: "No actúa. No canta. Se está quedando calvo. Baila un poco". Aun así, debutó en Dancing Lady (1933), iniciando una carrera legendaria.
Su estilo único —llamado por algunos "toque mágico"— hipnotizaba con ritmos de claquete impecables y elegancia caballeresca. Fred Astaire revolucionó la danza en pantalla.
El mejor artista
Galardonado con premios y honores, compartió cartel con Ginger Rogers, Gene Kelly, Debbie Reynolds y Rita Hayworth. Algunas de sus películas musicales más destacadas incluyen:
- La dama que baila (1933)
- Volando hacia Río (1933)
- La divorciada gay (1934)
- Roberta (1935)
- Sombrero de copa (1935)
- Sigue a la flota (1936)
- Hora de swing (1936)
- Bailamos (1937)
- Una damisela en apuros (1937)
- Despreocupado (1938)
- La historia de Vernon e Irene Castle (1939)
- Melodía de Broadway de 1940
- Segundo coro (1940)
- Nunca te harás rico (1941)
- Hostal de vacaciones (1942)
- Nunca fuiste más encantador (1942)
- El cielo es el límite (1943)
- Yolanda y el ladrón (1945)
- Locuras de Ziegfeld (1946)
- Cielos azules (1946)
- Desfile de Pascua (1948)
- Los Barkleys de Broadway (1949)
- Tres palabritas (1950)
- Bailemos (1950)
- Boda real (1951)
- La bella de Nueva York (1952)
- El carro de la banda (1953)
- Papá piernas largas (1955)
- Cara divertida (1957)
- Medias de seda (1957)
- El arco iris de Finian (1968)
- Eso es entretenimiento, parte II (1976)
Recordando a Fred Astaire
Fred Astaire falleció en 1987 a los 88 años por neumonía, dejando un hijo, Fred Jr., y una hija, Ava. Viudo de Phyllis Potter, se casó con Robyn Smith. Descansa en Oakwood Memorial Park, Chatsworth, California. Su último deseo fue agradecer a sus fans.
Humilde, dijo sobre su baile: "No tengo deseo de demostrar nada. Nunca lo usé para expresarme. Simplemente bailo". Sus movimientos fluidos, sonrisa carismática y elegancia lo inmortalizaron como uno de los grandes de la danza y el cine.