La biografía de Johnny Cash narra la vida de uno de los íconos más influyentes de la música moderna. Su impacto trasciende el country, extendiéndose a múltiples géneros. A lo largo de su vida, luchó contra adversidades, pero sus letras profundas y su voz única le valieron el título de "príncipe filósofo" del country.
Biografía de Johnny Cash: Los primeros años
Nacido el 26 de febrero de 1932 en Kingsland, Arkansas, como J.R. Cash, sus padres optaron por iniciales al no ponerse de acuerdo en un nombre. Pasó su infancia en la granja familiar, afectada por inundaciones, en medio de graves dificultades económicas que marcaron su música para siempre.
En 1951, se alistó en la Fuerza Aérea, donde adoptó el nombre "John" al rechazar las iniciales. Durante el entrenamiento en Texas, conoció a Vivian Lombardo, su futura primera esposa. Estacionado en Alemania, mantuvo contacto con ella y se casaron al regresar a EE. UU.
Poco después, se mudaron a Memphis, Tennessee. Cash trabajaba como vendedor mientras perseguía su sueño musical. Audicionó en Sun Studios, fue rechazado inicialmente por Sam Phillips, pero regresó con nuevo material que lo impresionó.
Sun Records lanzó sus grabaciones en 1955, y Cash se convirtió rápidamente en su artista más vendido. Sin embargo, insatisfecho con el sello pequeño, firmó con Columbia Records.
Cima de su carrera y la familia Carter
A inicios de los 60, su carrera despegó. Giró con The Carter Family, iniciando una relación con June Carter que terminó su matrimonio con Vivian en 1966.
Los 60 fueron su apogeo: éxitos, premios y una imagen de forajido por arrestos relacionados con drogas. En 1965, un incendio causado por su camión destruyó más de 500 acres en el Bosque Nacional Los Padres, matando 40 cóndores en peligro. El gobierno lo demandó, cobrándole más de 80.000 dólares; hasta 2010, es el único caso de este tipo.
Su abuso de anfetaminas y barbitúricos casi arruina su carrera y vida. El alguacil Ralph Jones, en Walker County, Georgia, lo influenció tras un arresto y charla profunda. La familia Carter lo ayudó a desintoxicarse.
Sobrio, le propuso matrimonio a June durante un show de Jackson en 1968. Se casaron una semana después y permanecieron unidos hasta su muerte.
En los 70, era una superestrella con su propio programa de TV, impulsando carreras como las de Bob Dylan, Kris Kristofferson, Kenny Rogers y Waylon Jennings.
Adoptó el apodo "Hombre de Negro" para protestar por desigualdades sociales y económicas en EE. UU.
En los 80, actuó en La casa de la pradera y Norte y Sur, y formó The Highwaymen con Willie Nelson, Kris Kristofferson y Waylon Jennings, lanzando dos álbumes exitosos.
Separado amargamente de Columbia a fines de los 80, renació con Rick Rubin en American Recordings, fusionando country, rock y punk, atrayendo a nuevas generaciones.
Cash mantuvo popularidad entre jóvenes hasta su muerte en 2003.
Biografía de Johnny Cash: Vida posterior
En 1997, le diagnosticaron el síndrome de Shy-Drager, una forma rara de Parkinson, reduciendo sus giras. También padeció neuropatía por diabetes.
En mayo de 2003, murió June Carter Cash. Cuatro meses después, Cash falleció por complicaciones diabéticas.