La estación de esquí Arapahoe Basin, ubicada en el condado de Summit, Colorado, es conocida por los locales como "La Cuenca" o simplemente "Cuenca A". Cada año, compite con Loveland por abrir primero y cerrar último la temporada. En un año destacado, abrió el 13 de octubre y cerró el 4 de julio.
Historia de Arapahoe Basin
Durante la Segunda Guerra Mundial, Camp Hale, cerca de Vail, fue el campo de entrenamiento de la 10ª División de Montaña. El heroísmo de estos soldados esquiadores inspiró el auge de las actividades montañosas. Tras la guerra, muchos veteranos fundaron estaciones de esquí por todo el país.
En 1945, el Comité de Deportes de Invierno de Denver encargó a Larry Jump, miembro de la 10ª División y al esquiador olímpico Frederick Schauffler buscar un sitio ideal. Reclutaron a Dick Durrance, y tras explorar Colorado, eligieron el lado oeste de Loveland Pass. Arapahoe Basin abrió en 1946 con un simple remolque de cuerda a mitad de montaña, accesible por un portacargas militar tirado por un vehículo 4x4.
Ralston-Purina adquirió la estación en 1978 y modernizó sus remontes. Poseyó también Keystone y Breckenridge hasta que Vail Resorts las compró. En 1997, el Departamento de Justicia declaró anticompetitiva la concentración en Summit County, obligando a Vail a vender Arapahoe Basin a Dundee Realty de Canadá. Sin embargo, Vail administra el resort, permitiendo pases compartidos. Los boletos premium dan días limitados en Vail y Beaver Creek.
Desarrollos recientes en Arapahoe Basin
La Cuenca ha evolucionado enormemente desde aquel remolque inicial. En enero de 2008, expandió su terreno un 80% con el Montezuma Bowl de 400 acres, la mayor ampliación de Norteamérica ese año. Ofrece zonas freeride con pistas azules, además de negros y dobles negros, con clases especializadas en técnicas de bowl skiing.
Estadísticas de la montaña
Arapahoe Basin destaca por su nieve fiable: base a 10.780 pies (3.281 m), cima a 13.050 pies (3.977 m), 360 pulgadas (914 cm) anuales. Sus 490 acres (198 ha) incluyen 69 pistas: 15% principiantes, 45% intermedias, 40% expertas. Cuenta con seis remontes: una cuádruple, dos triples, dos dobles y un surface lift.
La Playa
La "Playa" es el parking junto a los remontes, ideal para cumpleaños, Halloween y la fiesta de fin de temporada. Dispone de mesas de picnic para picnics desde el coche.
Consejos para tu visita
Los visitantes de nivel del mar deben aclimatarse unos días a la altitud. Evita madrugar al inicio de temporada ("cinta blanca de la muerte": una sola pista, colas largas). Termina antes de las 15:00 h; con pocos árboles, la luz plana reduce visibilidad.