El pánico por los vampiros surgió en Europa, pero no fue Vlad el Empalador, asociado a miles de víctimas en el siglo XV, quien lo originó. Ese mérito corresponde a la muerte en 1725 de un soldado serbio llamado Arnold Paole, que desató una serie de relatos terroríficos sobre encuentros con vampiros.
El regreso del soldado maldito
Arnold Paole volvió de la guerra afirmando que un vampiro lo había atacado en los territorios otomanos. Contó cómo rastreó a la criatura hasta su tumba y la destruyó. Se jactaba de haberse curado del vampirismo comiendo tierra de la sepultura del vampiro y untándose con su sangre.
Sin embargo, tras su muerte, los aldeanos lo vieron rondando y persiguiéndolos. Pronto, varias personas enfermaron y murieron. En total, 16 habitantes del pequeño pueblo perecieron, atribuyendo sus muertes a Paole, lo que sugiere que podría haberse alimentado de ellos según los testimonios históricos.
Exhumaron el cadáver de Paole y, para horror de todos, presentaba uñas nuevas y no mostraba signos de descomposición. Le clavaron una estaca en el corazón; según los relatos, gritó y se resistió mientras la fijaban al suelo. Finalmente, le cortaron la cabeza y quemaron el cuerpo. Las muertes cesaron.
Segunda oleada de vampiros
En 1731, una nueva crisis golpeó: 10 personas murieron días después de enfermar. Se culpó a dos mujeres que habían emigrado de los Balcanes otomanos. Una admitió haber comido carne de una oveja muerta por vampiros; la otra se untó sangre de vampiro junto a su hijo para protegerse.
El ejército envió a un médico experto en enfermedades infecciosas, quien no halló causas naturales. Los aldeanos insistieron en que la primera víctima atacaba a las demás. Murieron 17 en total. El médico exhumó cuerpos: varios no se descomponían, aunque las últimas víctimas sí. Solicitó permiso para que los aldeanos quemaran los supuestos vampiros.
En su lugar, llegó un equipo con un cirujano militar, dos médicos y soldados. De los exhumados, cinco estaban descompuestos, pero los demás tenían sangre fresca en órganos, uñas y piel nuevas. La comisión autorizó la decapitación y quema. Tras estos eventos, muchos creyeron en la existencia real de vampiros.
El antiguo Alukah bíblico
El Alukah, un demonio babilónico mencionado en Proverbios 30:15, representa una criatura insaciable, similar a una sanguijuela. Posee múltiples dientes para adherirse a las gargantas y chupar sangre de animales. Algunos eruditos lo identifican como un vampiro primitivo.
Puede transformarse en lobo y volar soltando su largo cabello. Muere sin sangre. Para evitar su resurrección, se le rellena la boca con tierra al enterrarlo, aunque solo Dios puede destruirlo definitivamente según las leyendas.
Vampiros durante la Peste Negra
En el siglo XVI, durante la Peste Negra, Europa se llenó de relatos sobre vampiros que propagaban la plaga alimentándose de víctimas. El pánico llevó a sacrificar sospechosos, rellenándoles la boca con piedras para impedir su resurrección demoníaca.
El terrorífico Chiang-Shih chino
En la mitología china, los Chiang-Shih son vampiros que succionan el chi (energía vital) inhalando el aliento. La transformación ocurre entre la muerte y el entierro.
Su aspecto es espeluznante: cabello y cejas largas, uñas afiladas, piel verdosa y dientes dentados. Nocturnos y superfuertes, decapitan o mutilan víctimas. Vuelan pero no cruzan aguas corrientes. Se repelen con ajo, objetos para contar (arroz, guisantes), textos sagrados o talismanes religiosos.
¿Richard Chase, un vampiro moderno?
Richard Chase, apodado "Vampiro de Sacramento", mató a seis personas en 1977-1978 para beber su sangre. Diagnosticado con esquizofrenia paranoide, obsesionado con el vampirismo, creía que la sangre lo curaría. Inyectada sangre animal le causó septicemia hospitalaria. Escaló a humanos, fue condenado a muerte pero se suicidó en 1980. ¿Y si ocultaba una rara sed de sangre?
Historias de vampiros a lo largo de la historia
La historia rebosa de testimonios vampíricos, considerados reales en diversas culturas.