El grupo de rock The Knack recibió un disco de oro por vender 250.000 copias de "My Sharona" en Australia en 1979 El golpe todavía genera mucho dinero. Incluso si nunca has oído hablar de la banda de rock New Wave The Knack, definitivamente has escuchado su canción de 1979 "My Sharona". Según se informa, escrita en 15 minutos, "My Sharona" fue un gran éxito para la banda desconocida, pasó seis semanas en el número 1 en las listas "Billboard Hot 100" y ayudó a vender 500,000 copias del álbum debut de The Knack en solo 13 días.
Más de 40 años después, "My Sharona" es un elemento básico de la radio de rock clásico y ha aparecido en películas y comerciales de televisión. The Knack siguió produciendo álbumes, pero nunca estuvo cerca de igualar el éxito de "My Sharona".
Sí, The Knack son ejemplos de libros de texto de una "maravilla de un solo éxito", pero ese único éxito ha sido una mina de oro. Pregúntale a Berton Averre, guitarrista de The Knack y coguionista de "My Sharona" con el difunto cantante principal de la banda, Doug Fieger.
"Cuando la gente dice:'¿A qué te dedicas?' Digo:'Voy a mi buzón un par de veces al mes'", dijo Averre a The Washington Times en 2015. "Esa canción ha sido muy buena conmigo".
¿Conoces otra canción que haya sido "buena" para su maravilloso creador de un solo éxito? "Donde todos saben tu nombre", el tema principal del exitoso programa de televisión "Cheers", grabado por un joven compositor en bancarrota llamado Gary Portnoy en 1982.
Portnoy escribió e interpretó la canción (incluidas las voces de fondo) y recibe regalías cada vez que se toca. Como referencia, "Cheers" filmó 275 episodios que están distribuidos en 40 países más transmisión (Peacock) y descargas digitales.
Cuando se le preguntó a Portnoy en una entrevista de 2012 si podría haber vivido de las regalías de "Cheers" y nunca volver a trabajar, el compositor se rió y dijo:"Sí, ha sido una vida cómoda".
Eso fue entonces. ¿Qué tal hoy?
Las maravillas de un solo éxito como Portnoy y Averre de The Knack son extremadamente raras. Ganaron el equivalente a la lotería Powerball de la música pop en las décadas de 1970 y 1980 al escribir éxitos que conquistaron el mundo y continuaron generando regalías sustanciales durante décadas.
Pero no son los únicos. El sitio web Celebrity Net Worth estimó que Don ("American Pie") McLean gana $300,000 en regalías combinadas cada año, mientras que Gerry Rafferty ganó $100,000 al año con su canción de 1978 "Baker Street".
La pregunta es, ¿pueden los artistas de hoy esperar hacerse ricos con un gran éxito y cabalgar hacia el atardecer lleno de regalías? Ahora que la industria de la música está dominada por plataformas de transmisión que pagan fracciones de centavo por reproducción, ¿pueden los músicos ganar el equivalente al salario mínimo solo con las regalías?
Hablamos con Randy Chertkow y Jason Feehan, coautores de "Making Money with Music", para dar sentido al desconcertante mundo de las regalías musicales y descubrir cómo los músicos de hoy en día aún pueden ganar dinero con un gran éxito, si tocan es inteligente.
Derechos de autor y regalías:por qué vale la pena ser el compositor
El negocio de la música es una de las industrias más fuertemente reguladas, dicen Chertkow y Feehan, y si necesita pruebas, no busque más que el sistema desesperadamente arcano de regalías musicales. Muchas entidades diferentes toman un corte de cada canción, y solo porque seas el cantante principal de una banda, no significa que ganarás mucho dinero, incluso con un éxito.
En términos más simples, existen dos tipos de derechos de autor para cada canción:la grabación de sonido y la composición . Ambos derechos de autor pagan diferentes conjuntos de regalías. La mala noticia es que el artista suele ser el último en la fila.
Comencemos con la grabación de sonido. Cada vez que una canción se transmite, descarga o vende en formato físico (grabación, cinta, CD), se paga al "titular de los derechos" de los derechos de autor de la grabación de sonido. Desafortunadamente, para la mayoría de las bandas firmadas con un sello discográfico, el titular de los derechos es el sello discográfico, no el músico.
Chertkow dice que solo puedes cobrar regalías de grabación de sonido si posees los masters (versiones originales) de tus grabaciones, lo cual es poco común para los músicos jóvenes, que tienen suerte si su contrato les otorga una pequeña parte de las regalías de grabación de sonido.
Los derechos de composición son otra historia. El compositor tiene los derechos de autor de la composición. Entonces, si realmente escribes una canción exitosa (en lugar de grabar la de otra persona canción), luego puedes cobrar importantes regalías dependiendo de cuánto tengas para compartir con el sello discográfico, los editores y otros titulares de derechos.
"El compositor de aquella época era el que realmente podía ganarse la vida y realmente navegar hacia la puesta del sol", dice Feehan. "Sin embargo, eso creó algunos de los argumentos más amargos que jamás hayas visto. Si actúas en un álbum y tu solo de guitarra es EL famoso solo de guitarra y la canción es enorme, todavía no estás ganando dinero con la composición de canciones". Es por eso que muchas bandas se separaron por dinero".
Apl.de.ap, Fergie, will.i.am y Taboo of the Black Eyed Peas actúan durante el Espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLV en el Cowboys Stadium en Arlington, Texas, 2011. Celebrity Net Worth estimó que los Peas ganaron $ 860,000 en regalías por composición de "Boom Boom Pow" de 2009, que tuvo que dividirse en cuatro partes. Estos son los diferentes tipos de regalías de composición pagadas al compositor:
Por qué el streaming por sí solo no te hará rico
Cuando los fanáticos de la música todavía compraban discos físicos, cintas y CD, o pagaban $1.99 para descargar una canción de iTunes, el compositor obtenía al menos unos centavos. Pero ahora que el streaming domina la industria de la música, esos pagos de regalías se han desplomado.
Según la Asociación de la Industria de la Grabación de América (RIAA), el streaming ahora representa el 84 por ciento de todo el dinero que se gana con la música en los Estados Unidos. Los discos y CD físicos representan solo el 10 por ciento de las ventas de música y las descargas digitales se han reducido al 5 por ciento.
Si bien es muy difícil precisar los números exactos de cuánto ganan los artistas por transmisión (los pagos dependen de si el oyente es un suscriptor pago y de dónde vive, entre otros factores), las tasas más altas siguen siendo alrededor de medio centavo por transmisión. Y la verdad es que la mayoría de los artistas firmados solo ven una fracción de esa fracción de centavo.
"La realidad es que gran parte de ese dinero va a las discográficas y le dan una pequeña porción al artista", dice Feehan.
Incluso si una banda independiente sin firmar lograra lanzar un éxito viral, sería difícil recuperar el equivalente al salario mínimo solo con la transmisión. Según Digital Music News, un músico de California tendría que conseguir más de 455.000 reproducciones al mes (5,46 millones al año) solo para ganar el salario mínimo estatal, que es de 14 dólares la hora.
"Incluso si eres independiente, sigo pensando que es bastante desafiante ganar suficiente dinero solo con las regalías, incluso si es un gran éxito", dice Chertkow. "Realmente encontramos que necesitan múltiples fuentes de ingresos".
De alguna manera, es un buen momento para ser una maravilla de un solo éxito
Las maravillas exitosas de un solo éxito como The Knack son tan raras porque surgieron durante una era en la que solo un pequeño puñado de sellos discográficos eran los guardianes todopoderosos. Por supuesto, algunos megaartistas de la actualidad, como Adele y Drake, todavía ganan mucho dinero con las ventas y descargas de música, pero son la excepción.
Si bien es cierto que los artistas de hoy en día no pueden esperar retirarse solo de las regalías, tienen muchas plataformas para llegar a los fanáticos de la música directamente y evitar a los intermediarios que acaparan dinero (sellos discográficos, editores, etc.).
"Como músico independiente de hoy, tienes más oportunidades de convertirte en una 'maravilla de un solo éxito' exitosa al difundir tus canciones a través de la tecnología actual", dice Feehan.
Los músicos verdaderamente independientes funcionan como su propio sello discográfico y son dueños de sus masters, lo que significa que pueden cobrar todas las regalías, incluida la grabación de sonido.
Pero la clave, escriben Feehan y Chertkow en su libro, es 1) registrarse para todos los derechos de autor y regalías que se le deben (hay 17 pasos diferentes para completar en varias agencias) y 2) aprovechar la corta duración la fama de una exitosa canción viral en ingresos constantes a largo plazo de múltiples fuentes diferentes.
Girar es grande. La pandemia cerró los espectáculos en vivo, pero tradicionalmente las giras es donde los músicos sacan provecho. Según un exejecutivo de MCA/Universal Music, una banda con solo una canción exitosa aún puede recaudar entre $ 10,000 y $ 50,000 por espectáculo. Y aún mejor, la propia banda se queda con entre el 85 y el 95 por ciento de eso, compartiendo el resto con su manager.
Un estudio de 2013 de la Universidad de Northwestern sobre músicos que trabajan e ingresos mostró que, en promedio, la interpretación representaba el 28 por ciento de sus ingresos y la enseñanza otro 22 por ciento. El dinero obtenido con la composición y grabación de canciones representó solo el 12 por ciento de sus ingresos (suponemos que la mayoría o todos estos músicos nunca obtuvieron un gran éxito). Alrededor del 70 por ciento de los encuestados ganaba menos de $50,000 al año.
En su libro y en el sitio web Making Money with Music, Chertkow y Feehan detallan más de 300 fuentes de ingresos adicionales para músicos independientes que desean convertir su pasión en una carrera lucrativa. Es posible que las maravillas de un solo éxito de hoy no puedan "cobrar cheques para ganarse la vida" como The Knack, pero pueden construir una base de seguidores leales y tomar el control de sus finanzas como nunca antes.
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