Beyoncé durante su actuación en el show de medio tiempo del Super Bowl 50, el 7 de febrero de 2016 en Santa Clara, California, donde mencionó a Red Lobster en una canción. El 'efecto Beyoncé' es real. La superestrella del pop generó titulares al lanzar sorpresivamente su sencillo 'Formation', que impulsó las ventas de Red Lobster en un 33%. En uno de los momentos más destacados de la canción, Beyoncé hace una referencia divertida y algo subidita de tono a la cadena de mariscos. Versión apta para todo público: cuando su pareja la hace feliz, Beyoncé lo invita a Red Lobster.
Red Lobster celebró no solo el aumento de ventas, sino también la relevancia cultural ganada. Aunque factores como el clima cálido y la promoción Lobsterfest contribuyeron, la mención de Beyoncé elevó la marca a tendencia en Twitter por primera vez.
El equipo de redes sociales de Red Lobster tardó ocho horas en responder —una eternidad en Twitter—, con un tuit algo tibio. Sin embargo, capitalizaron el momento con una camiseta edición limitada: 'Alguien piensa que soy #Lobsterworthy'.
¿Tiene precedentes este boom? Consultamos a Storm Gloor, profesora de estudios de la industria musical en la Universidad de Colorado Denver, autora de un estudio de 2014 sobre referencias de marcas en letras pop desde 1960.
El caso más similar es 'Pass the Courvoisier' de Busta Rhymes (2002), que aumentó las ventas del coñac un 20%. 'My Adidas' de Run-DMC (1986) popularizó la marca en el hip-hop. No siempre funciona: menciones a Cristal champán no elevaron su cuota de mercado (solo 3% en EE.UU. en 2004).
Gloor destaca que, en la era actual, las canciones sirven como promoción personal para artistas, donde ingresos de giras, perfumes y ropa superan las ventas musicales. Ejemplo: el vídeo 'Telephone' de Lady Gaga (2011, con Beyoncé) incluyó patrocinios pagados de Diet Coke, Virgin Mobile y Polaroid.
¿Recibe Beyoncé galletas Cheddar Bay gratis? Improbable. Pero ilustra cómo las marcas aprovechan celebridades en redes sociales. Red Lobster tuvo suerte; otras, como Arby's en los Grammy 2014 con Pharrell Williams ('¿Podemos recuperar nuestro sombrero?'), invierten masivamente. Ese tuit generó 83.000 retuits, miles de menciones y el mejor año de ventas para Arby's en 2015.
En Louisville, Kentucky, el equipo de Long John Silver's espera su momento viral.