A pesar del estereotipo popular de que los músicos llevan vidas creativas y despreocupadas, la investigación indica que muchos muestran signos de estrés laboral traumático.
Descansen tranquilos, fans del blues, jazz, country y gospel. Una serie de estudios demuestra que, aunque el cliché de "vive rápido, muere joven" aplica en parte a los músicos populares, los de estos cuatro géneros son la excepción: su esperanza de vida es similar a la de la población general de EE. UU. (alrededor de 79 años). Es poco probable que tu artista de gospel favorito fallezca prematuramente.
Sin embargo, seguidores del rap, hip-hop, punk y metal, tengan cuidado. Estos músicos tienen una esperanza de vida significativamente más corta que el promedio, con tasas elevadas de muertes por accidentes, homicidios y suicidios.
¿Es por el carácter más duro y nihilista de punks y metaleros, o porque blues y gospel tienen décadas más de historia que rap e hip-hop, permitiendo vidas más largas?
Jim Morrison, a la edad de 27 años
Probablemente sea una combinación de ambos, según Dianna Theadora Kenny, profesora de música y psicología en la Universidad de Sydney, Australia. Kenny analizó a 12.665 músicos pop fallecidos entre 1950 y junio de 2014 —todos los artistas no clásicos—, clasificándolos en 14 géneros y comparando edades y causas de muerte con la población de EE. UU.
Los músicos mueren en promedio mucho más jóvenes, hasta 25 años antes en algunos géneros. Suicidios, homicidios y accidentes (incluidas sobredosis) son mucho más frecuentes: 5-10 veces más accidentes, 2-7 veces más suicidios y hasta 8 veces más homicidios que en la población general.
En géneros emergentes como rap e hip-hop, la edad media de muerte es baja, pero todas las muertes registradas son prematuras. De los raperos y artistas de hip-hop en la muestra, cerca de la mitad murieron por homicidio. "La causa de muerte es el factor clave", afirma Kenny.
Aunque se perciben como creativos y libres, muchos músicos sufren estrés laboral traumático: esperanza de vida reducida, mayor morbilidad y riesgo de suicidio. Luchan con inestabilidad financiera, éxito abrumador, escrutinio público, horarios extenuantes y ansiedad por el rendimiento, agravado por acceso fácil a drogas y alcohol.
Kenny espera que sus hallazgos alerten a la industria musical para proteger mejor a sus artistas, reconociendo su vulnerabilidad psicológica pero enfatizando la responsabilidad sectorial.
Este trabajo se publica como capítulo en "Coping, Personality and the Workplace: Responding to Psychological Crisis and Critical Events", disponible en noviembre de 2015.