Dentro del caballo de agua

No es necesario vivir en Escocia para conocer la leyenda del monstruo del Lago Ness:la historia ha fascinado al mundo durante años, desde que San Columba registró el primer avistamiento documentado de la misteriosa criatura en el año 565 d. fotos famosas publicadas en la década de 1930 fueron desacreditadas como un engaño, la gente ha acudido en masa al lago Ness desde entonces, con la esperanza de echar un vistazo al "caballo de agua" apodado Nessie.

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El turismo escocés podría recibir otro impulso con el lanzamiento el día de Navidad de "The Water Horse:Legend of the Deep". La película, basada en el libro del autor infantil británico Dick King-Smith, cuenta la historia de Angus, un niño que descubre un extraño huevo a orillas del lago Ness. Está dirigida por Jay Russell ("Ladder 49", "My Dog Skip") a partir de un guión de Robert Nelson Jacobs y está protagonizada por Emily Watson, Ben Chaplin y Alex Etel ("Millions"), de 13 años, como Angus. La película, específicamente "Crusoe", el mismo caballo de agua, planteó un desafío único para el equipo creativo de Weta Digital, la casa de efectos visuales de Nueva Zelanda conocida por su trabajo en las películas "El señor de los anillos" y "King Kong". ."

El director Jay Russell leyó por primera vez "El caballo de agua" hace casi siete años y quedó encantado. "Acababa de terminar 'My Dog Skip', que tenía un tema similar que involucraba una relación con un animal y niños durante la Segunda Guerra Mundial", dice. Obtuvo la bendición de King-Smith para cambiar la perspectiva de la narración desde el punto de vista de un niño al de un hombre mayor que recuerda su niñez.

Pero Russell dejó de lado la idea e hizo "Tuck Everlasting" (2002) y "Ladder 49" (2004) en su lugar. "Con la tecnología donde estaba en ese momento y el costo de esa tecnología, no pudimos fabricarlo en ese momento", dice. "La tecnología necesitaba ponerse al día. Lo hizo y nos permitió hacer cosas que imaginé sin que costaran $300 millones".

La preparación también ayudó a ahorrar tiempo y dinero, señala Russell:"Fui muy específico sobre lo que quería para no desperdiciar muchos recursos. Invertimos cada centavo en la película".

En este artículo, detallaremos el desarrollo de Crusoe desde el concepto hasta la pantalla, describiremos los otros desafíos logísticos y técnicos que enfrentaron los cineastas, y obtendremos información sobre la mitología del lago Ness de la mano de uno de los principales expertos en el tema.

Contenido

Creación de Crusoe
Dificultades de animación
Lugares de rodaje

Creación de Crusoe

Una primera ilustración de Crusoe

La mayoría de las aproximadamente 600 tomas de efectos en "El caballo de agua" son de Crusoe, un desafío considerable porque la criatura tuvo que crecer bastante rápido de bebé a adulto. "Habíamos hecho efectos de criaturas a gran escala, pero nunca habíamos tratado con un personaje que cambiara tanto. Tuvimos que crear muchas versiones del personaje y asegurarnos de que todas estuvieran relacionadas entre sí", dice el supervisor de animación Richard. Frances-Moore de Weta Digital.

Antes de que Weta Digital llegara al proyecto, el director Jay Russell desarrolló cada uno de los escenarios de Crusoe con el artista Matt Codd. "Decidimos desde el principio que queríamos que tuviera elementos de otros animales, pero ningún animal en particular", dice. "Si miras un primer plano de la cara de Crusoe adulto, verás un caballo en él, y hay un poco de dinosaurio, pero si miras de cerca hay todo tipo de cosas sucediendo. Hay un poco de "La cara de un perro allí, alrededor del ojo hay un poco de águila. Las pequeñas astas las tomamos de una imagen de una jirafa. Incorporamos elementos de diferentes animales en Crusoe para que tuviera esta extraña familiaridad, aunque nunca has visto antes."

La primera encarnación de la criatura recién nacida se basó en un pollito:huesudo, flacucho, viscoso y más extraño que lindo, según Frances-Moore. "La translucidez, la suavidad, las arrugas y las bolsas, nos encantaría tener eso en Gollum [de la trilogía de 'El señor de los anillos'], pero no era factible en ese momento", dice.

La segunda etapa de Crusoe se llamó "el cachorro" debido a su curiosidad amistosa y juguetona, una combinación de perro y foca. Luego vino el "adolescente incómodo" y luego la versión completa para adultos.

Para crear Crusoe, Weta diseñó maquetas (esculturas tridimensionales) basadas en las representaciones de Codd. "Tanto con el bebé como con el adulto, las esculturas iniciales parecían demasiado reptilianas", dice Russell. "Agregamos más carne en la cara, alrededor de las mejillas... La cara de la criatura cachorro se parecía demasiado a un cordero y demasiado cursi. Tuvimos que agregar más ángulos, para que pareciera algo que pudiera vivir bajo el agua".

A continuación, se escanearon los modelos tridimensionales para que las representaciones por computadora pudieran proporcionar un modelo para la estructura del esqueleto y el músculo. A partir de ahí, los animadores podían determinar la escala y las limitaciones del movimiento del personaje. El supervisor de efectos visuales Joe Letteri recuerda cuando el cachorro Crusoe necesitaba entrar en una bañera. "Una vez que lo pusimos en la bañera y vimos cuánto espacio necesitaba para poder moverse, tuvimos que reducirlo un poco", dice. "Dado el tamaño que pensábamos que iba a tener, no podía ser tan juguetón".

El equipo de Weta observó el comportamiento animal para crear los movimientos de Crusoe. "Aunque se trata de un personaje fantasioso, queríamos que pareciera que podría ser una criatura real que podría existir", dice Frances-Moore. "También nos aseguramos de que a lo largo de las diferentes etapas estuviéramos pensando en lo que estaba pasando debajo de la piel del personaje, de dónde venía... especialmente en relación con Angus. Eso mantiene la consistencia del personaje incluso cuando está cambiando".

Dificultades de animación

Crusoe en su "etapa de cachorro"

El diseño físico y el movimiento de Crusoe no habrían sido efectivos sin una personalidad consistente. "La idea de que Crusoe tuviera hambre todo el tiempo fue algo con lo que jugamos porque nos permitía motivarlo. Ayudaba a explicar por qué siempre se metía en problemas", dice el supervisor de efectos visuales Joe Letteri. Pero los diseñadores no querían humanizar demasiado a la criatura

-- de lo contrario, la audiencia podría juzgar a Crusoe como un ser humano.

Fue un equilibrio delicado, y se hicieron cambios incluso en la postproducción. "Hicimos ajustes en los músculos alrededor de los ojos y la boca para poder obtener esas expresiones que sugieren una personalidad", dice el director Jay Russell. "Estuvimos ajustando eso casi hasta el día en que terminamos la película".

La voz de Crusoe es una combinación de sonidos de animales reales compilados por el diseñador de sonido David Whitehead, quien grabó sonidos de animales en un zoológico. "El sonido infantil es un perro terrier, modificado y acelerado", dice Russell. "Una vez que tuvimos la paleta de sonidos, los manipulamos para adaptarlos a la personalidad de la escena".

Animación de previsualización , una técnica que reemplazó el guión gráfico en muchas películas, ayudó a los cineastas a trazar la acción y desarrollar la personalidad de Crusoe. Esto fue particularmente importante cuando Crusoe tuvo que interactuar con su entorno, como el agua, su némesis bulldog Churchill y, por supuesto, el joven Angus. Fue el mayor desafío aparte de la evolución física de Crusoe. Mientras tanto, se idearon sustitutos para que los actores tuvieran algo con lo que interactuar. Alex Etel, quien interpreta a Angus, actuó con títeres de silicona y, a veces, con una pelota de tenis en un palo. Etel y el bulldog también tenían dobles digitales.

Las muchas escenas acuáticas de la película fueron un poco más duras para Etel, quien tomó lecciones de buceo y estuvo sumergida en un tanque de 4 millones de litros de 8 pies de profundidad durante una buena parte de la filmación. Filmar en el tanque, que estaba parcialmente rodeado por una pantalla azul de 24 pies, planteó una nueva serie de desafíos y dolores de cabeza. Primero fue la cuestión de cómo crear un sustituto de Crusoe.

"Tuvimos lo que terminó siendo un aparato bastante torpe", dice Russell. "¿Recuerdas esos toros mecánicos de 'Urban Cowboy'? Construimos uno de esos en azul, con la forma de la criatura, y lo pusimos en un riel debajo del agua. Pero [cuando] comenzamos a tirar de él, la resistencia y el peso del agua era tanta que parecía que el niño estaba sobre una tortuga marina, era tan lento. Fue un completo desastre".

Entonces, éxito. La tripulación tomó la cabeza del artilugio de toro y la adjuntó a un Jet Ski pintado de azul, con un conductor con un traje de neopreno azul. Esto proporcionó el movimiento y las salpicaduras necesarias para las escenas, lo que permitió a Weta Digital mejorar el agua real con agua digital.

"El agua fue un gran desafío... Habíamos hecho agua antes, pero no así", dice Richard Frances-Moore de Weta. Los diseñadores también dedicaron una buena cantidad de tiempo a crear la luz de la luna digital para las escenas acuáticas nocturnas.

A continuación

Jay Russell se está tomando un respiro mientras hace la promoción de "Caballo de agua" y aún no ha firmado para otra película.
Richard Frances-Moore está en el "desarrollo de la idea" de "The Lovely Bones" de Peter Jackson.
Joe Letteri está supervisando los efectos visuales del thriller de ciencia ficción "Avatar" de James Cameron, que se estrenará en diciembre de 2009.
Alex Etel protagoniza con Dames Judi Dench y Eileen Atkins en la miniserie de la BBC "Cranford", un drama de época que se estrena en Estados Unidos en la primavera de 2008.

Lugares de rodaje

Crusoe y su némesis, Churchill

La mayor parte de "El caballo de agua" se rodó en Nueva Zelanda por su proximidad a Weta, su infraestructura de la industria cinematográfica y equipos experimentados. Los escenarios naturales también fueron excelentes sustitutos de la Escocia de la década de 1940. La producción pasó cinco semanas y media en los alrededores de Queenstown, Nueva Zelanda, cuya falta de casas y caminos modernos la hacían ideal para una película de época.

"Cuando las nubes cubren las montañas, podría ser Escocia", dice el supervisor de animación Richard Frances-Moore. "Lo único que falta es que en Escocia hay muros y edificios antiguos por todas partes, por lo que fue valioso ir a Escocia para obtener la representación de la edad del paisaje".

"De ninguna manera iba a hacer una película sobre el monstruo del Lago Ness y no filmar al menos una parte en Escocia", dice Russell. Al visitar Loch Ness por primera vez durante la exploración, quedó impresionado por las masas de turistas que miraban y fotografiaban el lago. Pronto se encontró "esperando que esta maldita cosa saliera del agua. Es ese deseo en todos nosotros de que hay algo más allá de nuestra imaginación que no podemos explicar".

El lago Wakatipu de Queenstown, visto anteriormente en las películas de "El señor de los anillos", fue el doble neozelandés del lago Ness. "No teníamos cobertura, pero nunca nos detuvimos por el clima", dice Russell. "Tuvimos una suerte increíble. Tuvimos estos vientos de 70 a 80 millas por hora cada dos días, pero la tripulación estaba muy acostumbrada".

Russell, que permaneció en Nueva Zelanda durante la posproducción para trabajar en estrecha colaboración con Weta, dice que su primera película extensa de efectos visuales no será la última, siempre que pueda volver a trabajar con Weta. Sin embargo, no está tan interesado en dirigir una secuela de "Caballo de agua". "Siento que lo he hecho", dice. "Hice la película que quería hacer".

Para obtener más información sobre "El caballo de agua" y el Monstruo del lago Ness, consulte los enlaces en la página siguiente.

¿Existe "Nessie"?

No hay pruebas definitivas, pero Adrian Shine cree que existe la posibilidad de que algo prehistórico viva debajo de la superficie del lago.

"[El lago] es un mundo perdido de la Edad de Hielo", dice Shine, que vive en el lago y ha publicado más de una docena de trabajos científicos y artículos sobre su ecología. "Si... más de mil personas insisten en que han visto animales inusuales, es dentro del legado del hielo que debemos buscar a nuestros candidatos".

"El 'caballo de agua' era una entidad acuática diabólica del folclore de las Tierras Altas [que]... se aprovechaba de los viajeros que pasaban por varios lagos", dice Shine. "En Loch Ness, el caballo de agua se asoció con una tradición de 'peces extraños', que se remonta a 1868. La persistencia de la leyenda se debe a su posterior asociación, en 1933, con la tradición de la serpiente marina y el plesiosaurio del Jurásico. , un contemporáneo de los dinosaurios."

Los avistamientos de "Nessie" alcanzaron su punto máximo en la década de 1930, dice Shine, debido a la mejora del acceso al lago. Loch Ness está en una calle principal, por lo que la mayoría de los visitantes de la zona pasan por allí en sus viajes. En cuanto a la continua popularidad del Loch, y de la leyenda, es simplemente la naturaleza humana.

"Vivimos en una sociedad técnica informada por la ciencia, sin embargo, las personas que conocemos y en las que confiamos en nuestra vida cotidiana informan haber visto cosas que la ciencia no parece confirmar", dice. "A medida que avanza la ciencia, cada vez menos personas entienden las preguntas, y mucho menos las respuestas. La pregunta del Lago Ness es una que todos pueden entender, experimentar y discutir a nivel personal. Hay una mística irresistible sobre el paisaje de las Tierras Altas de Escocia. Si aquí no hay dragones, ¡debería haberlos!”