La mayoría de los hospitales agrupan los accidentes de autos a pedales con bicicletas y triciclos para los informes de lesiones, y hay muchos más niños en bicicletas que niños en coches de pedales. Dicen que la primera carrera de autos ocurrió tan pronto como se construyó el segundo auto, y parece que los autos de pedales aparecieron justo después de eso. Herrs Benz y Daimler solicitaron sus patentes de automóviles en 1886, y los primeros coches de pedales de juguete estuvieron disponibles en la década de 1890. Y al igual que los autos reales, los autos de pedales eran costosos, lo que significaba que solo las familias acomodadas tenían un carruaje sin caballos novedoso o un auto de pedales para los niños. Pero en las décadas de 1950 y 1960, cuando la clase media consiguió algo de dinero y sus hijos perfeccionaron el arte de lloriquear, los coches de pedales se hicieron muy populares.
Durante casi 80 años, los coches de pedales se construyeron sobre chasis de madera con marcos de acero, lo que los hacía resistentes, pesados y duraderos. Algunos de estos autos pueden durar décadas, y si tienes el valor de comprar un auto de pedales antiguo en una subasta, son perfectamente utilizables. Pero en la década de 1970, los fabricantes comenzaron a usar plástico barato y fácil para los autos de pedales, y también para todo lo demás. El resultado final fueron autos de pedales significativamente más livianos, vehículos que eran mucho más fáciles de maniobrar para las piernas pequeñas.
Lo que nos lleva (finalmente, ¿verdad?) al tema de la seguridad. Los coches de pedales son bastante seguros, de verdad. La mayoría de los fabricantes recomiendan que los vendedores ambulantes tengan entre 3 y 5 años. Cualquier niño con piernas lo suficientemente largas y fuertes (junto con el desarrollo cognitivo para no chocar con árboles u otros niños) puede manejar un coche de pedales. Si un niño puede conducir y pedalear al mismo tiempo, ¡bonificación! Es un Richard Petty normal y corriente. Los autos de pedales son de la vieja escuela, sin partes eléctricas (sin batería) y también tienen un centro de gravedad bajo.
Pero como todos sabemos, todo en el mundo es potencialmente peligroso y hay una demanda pendiente. Para disminuir sus posibilidades de lesiones o demandas, cubriremos algunos consejos básicos de seguridad en la página siguiente.
No se requiere permiso de aprendizaje
Un coche de pedales en el Haynes Motor Museum se exhibe en la Sala Roja, una colección de más de 50 coches rojos, en Yeovil, Inglaterra. Digamos lo obvio desde el principio:un coche de pedales no es un coche real, y nunca debería estar en una carretera real. Es un coche pequeño con un niño pequeño dentro. Ni siquiera el conductor de un diminuto coche smart fortwo podrá ver un coche de pedales en la calle. Esa es la definición misma de accidente a punto de ocurrir.
También debe tener en cuenta que los frenos parecen sacados directamente de una caricatura de "Los Picapiedra". La parte inferior de un coche de pedales está completamente abierta y su hijo aplica los frenos con solo poner los pies en el suelo. Sin embargo, a diferencia de Fred Flintstone, su hijo debe usar zapatos con suelas de goma adherentes para un frenado seguro, no descalzo.
Cuando un coche de pedales vuela cuesta abajo o es empujado muy rápido, las ruedas mueven los pedales más rápido de lo que pueden manejar las piernas de un niño. El problema es que esos pedales se convierten en un batidor de huevos, enrollando los cordones de los zapatos de su hijo, una alegre bufanda de seda o cualquier otra pieza colgante en el mecanismo. Los pedales también pueden golpearle bastante las espinillas, lo que lo convierte en un video terrible para publicar en Facebook. Simplemente mantenga el coche de pedales en una superficie plana y no lo ate a la defensa de su camión, y estará lista para partir, a un ritmo agradable, lento y apropiado para niños en edad preescolar.
Si realmente estás buscando una razón para decir "no" a un coche de pedales, Grinch, entonces ha habido retiros del mercado de coches con carrocería de acero a principios de la década de 2000 por tener pintura con plomo. Pero esa fue solo una empresa, y fue hace más de una década; las cosas parecen estar bien desde entonces. Encontrar estadísticas para respaldar su extraña fobia a los autos de pedales será difícil; la mayoría de los hospitales agrupan los accidentes de autos a pedales con bicicletas y triciclos para los informes de lesiones. Hay muchos más niños en bicicleta que niños en coches de pedales. Esos demonios de dos ruedas son responsables de la mayoría de las visitas a la sala de emergencias. Finalmente, si su corazón crece tres tamaños ese día, y decide comprarle un coche de pedales a su Cindy Lou Who, siempre puede enseñarle las señales manuales correctas para detenerse y girar.
Nota del autor:¿Son seguros los coches de pedales para los niños?
Solía trabajar en una revista sobre autos de colección:dónde encontrarlos, cuánto pagar por ellos, en qué condiciones deberían estar. Ahí fue donde aprendí que existen los autos de pedales, porque a los muchachos les gustan los autos viejos para sí mismos realmente como pequeñas versiones de autos viejos para sus hijos y nietos. Pequeños Mercedes antiguos y Porsches nuevos con pedales en lugar de transmisiones convertirían a estos engranajes en gelatina nostálgica. Y nada abre la billetera de un loco como la gelatina nostálgica. Pero debo admitir que los niños que tenían esos autos casi siempre los conducían con enormes sonrisas dibujadas en sus rostros.