Ibtihaj Muhammad, la primera atleta olímpica estadounidense que compitió mientras usaba hiyab, ve la imagen única Barbie a su semejanza por primera vez. Tener la cara más famosa en el pasillo de los juguetes no es fácil. Después de todo, Barbie, el icono de plástico de larga data de Mattel, ha lidiado con una buena cantidad de altibajos desde que debutó en 1959. Algunos la han aclamado como una Jill pionera en todos los oficios (después de todo, ha sido veterinaria, gimnasta, desarrollador y presidente de los Estados Unidos, por nombrar algunos). Pero otros consideran que Barbie es una influencia negativa para las niñas, con medidas corporales poco realistas y grandes tendencias materialistas.
Pero cualquiera que sea el lado del debate sobre Barbie en el que estés, es difícil negar que la muñeca ha logrado avances significativos en los últimos años. Asumió tres nuevos tipos de cuerpo y rindió homenaje a "Sheroes" como la directora y guionista Ava DuVernay y Misty Copeland, la primera bailarina afroamericana principal del prestigioso American Ballet Theatre de la ciudad de Nueva York. Ahora, el juguete influyente rinde homenaje a otra mujer innovadora y está haciendo historia en el proceso.
El 12 de noviembre de 2017, Mattel honró a Ibtihaj Muhammad, la primera atleta olímpica estadounidense en competir mientras usaba hiyab, con su propia Barbie única en su clase. Eso significa que Muhammad no solo es una pionera:ganó la medalla de bronce en esgrima con sable por equipos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río, sino que su Barbie también lo es; es la primera vez que la muñeca icónica se pone el hiyab que usan muchas mujeres musulmanas en todo el mundo.
"Es algo que uso como si usara una camisa o pantalones", dijo Muhammad al New Yorker, y dijo que espera que los niños "se lo quiten y se lo prueben en sus otras Barbies".
Como atleta de renombre reconocido como una de las "100 personas más influyentes" de la revista TIME de 2016, Muhammad ha roto fronteras en el mundo del deporte y más allá; lanzó su propia línea de ropa modesta llamada Louella después de notar una brecha en el mercado.
"Barbie está celebrando a Ibtihaj no solo por sus elogios como atleta olímpica, sino por abrazar lo que la hace destacar", dijo Sejal Shah Miller, vicepresidente de marketing global de Barbie, en un comunicado de prensa. "Ibtihaj es una inspiración para innumerables niñas que nunca se vieron representadas y, al honrar su historia, esperamos que esta muñeca les recuerde que pueden ser y hacer cualquier cosa".
El mundo de la revista está de acuerdo:Muhammad conoció oficialmente a su Barbie en el Glamour Women of the Year LIVE Summit, un evento anual que honra a mujeres líderes influyentes en una variedad de campos.
"Ibtihaj Muhammad ha desafiado todos los estereotipos, que para mí es la definición de una mujer estadounidense moderna", dijo la editora en jefe de Glamour, Cindi Leive, en un comunicado de prensa. "El año pasado, fue la primera atleta de los EE. UU. en competir en los Juegos Olímpicos con hiyab, y hoy estamos encantados de celebrar a Ibtihaj como la primera Barbie en llevar hiyab. Ella desempeñará un papel tremendo para garantizar que las niñas del futuro se ven representados plena y bellamente en nuestra cultura".
Ya sea que sea un devoto de Barbie o simplemente quiera conmemorar los logros de Muhammad, puede tener en sus manos la muñeca el próximo año. "Cuando pienso en mi propio viaje, siendo una niña musulmana involucrada en el deporte de la esgrima, hubo personas que me hicieron sentir que no pertenecía", dijo Muhammad durante una visita a la fábrica de Mattel. "Para todas aquellas personas que no creyeron en mí, esta muñeca Barbie es para ustedes".