Durante casi 20 años, hasta su cierre en 2010, Carter Steel Guitars fue uno de los fabricantes más destacados y exitosos de guitarras pedal steel en Estados Unidos. Ubicada en Mesquite, Texas, la compañía construía sus instrumentos en un taller local. Sus modelos artesanales se convirtieron en estándares de la industria, llevando a su fundador, Bud Carter, a múltiples salones de la fama de la pedal steel. Además de fundar la empresa, Carter era un virtuoso del instrumento.
Breve historia de las guitarras Carter Steel
Bud Carter, veterano de la Guerra de Corea y mecánico de Chevrolet en Sullivan, Missouri, adquirió y tocó los primeros modelos de pedal steel guitar en los años 50. Insatisfecho con su calidad, los modificó usando piezas improvisadas como carburadores, varillas de soldadura y perchas. La pedal steel pronto dominó su vida, como resume esta cronología:
- Década de 1960: Tras años de mejoras, Carter logra que su guitarra mantenga la afinación por más tiempo con métodos innovadores. Su dedicación crece.
- 1967: Inventa el Carter Changer, mecanismo de pedal que se convierte en estándar industrial. Comienza a diseñar para otros fabricantes.
- 1985: Primer ingreso al Salón de la Fama de la Guitarra de Acero de Texas.
- 1992: Se muda a Mesquite, Texas, y funda Carter Steel Guitars con John Fabian, experto en tecnología. En 1996, Fabian lanza una de las primeras tiendas online para pedidos personalizados de alto valor.
- 1990-2000: Reconocidas por su diseño y sonido excepcional.
- 2008: Bud Carter se jubila y se muda a Payne Springs, Texas. Fabian dirige la empresa.
- 2009: Carter ingresa al Salón de la Fama Internacional de la Guitarra de Acero.
- 2010: Fallece John Fabian tras luchar contra el cáncer, cerrando la compañía. Vende derechos a una tienda canadiense para partes y guitarras disponibles.
- 2015: Bud Carter muere a los 83 años por neumonía en Texas.
Características de las guitarras Carter Steel
La mecánica y electrónica de la pedal steel fascinaron a Bud Carter. Sus pedales y palancas de rodilla generan los característicos sonidos de bending. Modelos varían de 10 a 12 cuerdas, o dobles cuellos para mayor flexibilidad tonal.
Todas incluyen:
- Cuerpos de arce dura
- Cuellos de aluminio
- Cinco palancas de rodilla
- Pastillas George L
- Sintonizadores Scharz
- Acabado de alto brillo
Carter y Fabian facilitaron su toque y mejoraron el sonido, educando a aficionados. Tras retirarse, Bud daba consejos por teléfono.
Carter Starter Roadster
Diseñado para principiantes jóvenes: simple, un solo mástil, pocos pedales y palancas para aprender sin abrumar.
Carter D-10 Roadster
Para intermedios/avanzados: doble cuello (D), 10 cuerdas por cuello, más pedales y palancas.
Otras variaciones de Carter
Variantes de básicos o customs: más cuerdas, pedales o ergonomía (cuerpo con pad). Incluyen:
- S-10: Un mástil de 10 cuerdas, 3 pedales.
- S-10DB: Igual pero en cuerpo D-10 con pad.
- S-12: Un mástil de 12 cuerdas, 7 pedales.
- S-12DB: Igual en cuerpo D-10 con pad.
- D-12: Doble mástil de 12 cuerdas, 8 pedales.
- Línea edición limitada: Arce ojo de pájaro, abulón, pastillas Bill Lawrence XR-16 en modelos selectos.
Todos ofrecen dulce sustain y belleza emotiva, como en este video.
Dónde comprar una guitarra Carter Steel
Escasas y cotizadas ($2,000-$3,000+). Busca en redes de músicos, foros y eventos.
- Guitarras de Acero de Canadá: Partes originales; consulta guitarras completas.
- Foro de la Guitarra de Acero: Ventas comunitarias, ej. $2,450.
- Vintage y Raro: Inventario rotativo de raros.
- eBay: Monitorea listados.
- Guitar Center Usados: Ocasionales ofertas.
El legado de Carter Steel Guitars
A pesar de su cierre, innovaciones como el Carter Changer y el Starter han marcado la pedal steel en EE.UU., inspirando a miles de músicos.