Durante casi 20 años, hasta su cierre en 2010, Carter Steel Guitars fue uno de los fabricantes más grandes y exitosos de guitarras pedal steel en Estados Unidos. Ubicada en Mesquite, Texas, la compañía construía sus instrumentos en un taller local. Sus modelos artesanales se convirtieron en estándares de la industria, llevando a su fundador, Bud Carter, a múltiples salones de la fama de guitarras de acero. Además de fundar la empresa, Carter era un virtuoso del instrumento.
Breve historia de las guitarras Carter Steel
Bud Carter, veterano de la Guerra de Corea y mecánico de Chevrolet en Sullivan, Missouri, compró y tocó los primeros modelos de pedal steel guitar en los años 50. Insatisfecho con su calidad, los modificó usando piezas improvisadas como carburadores, varillas de soldadura y perchas. Pronto, el pedal steel se apoderó de su vida, como resume esta línea de tiempo:
- Década de 1960: Tras años de ajustes, Carter logra que su guitarra mantenga la afinación por más tiempo con métodos innovadores. Su dedicación crece.
- 1967: Inventa el Carter Changer, mecanismo de pedal que se convierte en estándar de la industria. Comienza a diseñar para fabricantes establecidos.
- 1985: Ingresa al Salón de la Fama de la Guitarra de Acero de Texas.
- 1992: Se muda a Mesquite, Texas, y funda Carter Steel Guitars con John Fabian, experto en tecnología. En 1996, Fabian lanza una de las primeras tiendas en línea para pedidos personalizados.
- 1990-2000: Las guitarras Carter destacan por su diseño y sonido excepcional.
- 2008: Bud Carter se jubila y se muda a Payne Springs, Texas. Fabian dirige la empresa.
- 2009: Carter entra al Salón de la Fama Internacional de la Guitarra de Acero.
- 2010: Fallece John Fabian tras luchar contra el cáncer, cerrando la compañía. Vende derechos a una tienda canadiense para partes y guitarras Carter.
- 2015: Bud Carter muere a los 83 años por neumonía en Texas.
Características de las guitarras Carter Steel
La mecánica y electrónica del pedal steel fascinaron a Bud Carter. Sus pedales y palancas de rodilla generan los característicos sonidos de bending. Modelos varían de 10 a 12 cuerdas, o dobles cuellos para mayor flexibilidad tonal.
Todas las Carter incluyen:
- Cuerpos de arce de roca dura
- Cuellos de aluminio
- Cinco palancas de rodilla
- Pastillas George L
- Sintonizadores Schertler
- Acabado de alto brillo
Carter y Fabian facilitaron su ejecución y mejoraron su sonido, educando a aficionados. Incluso retirado, Bud daba consejos por teléfono. Destacan estos modelos populares:
Carter Roadster Starter
Diseñado para principiantes jóvenes o noveles, ofrece simplicidad y calidad: un solo mástil con pedales y palancas básicos para aprender sin abrumar.
Carter D-10
Para intérpretes intermedios o avanzados, con doble mástil ("D" de double), 10 cuerdas por cuello y más pedales/palancas.
Otras variaciones Carter
Modelos derivados o personalizados incluyen más cuerdas, pedales o ergonomía mejorada:
- S-10: Un mástil de 10 cuerdas, tres pedales.
- S-10DB: Similar, pero en cuerpo D-10 con pad para comodidad.
- S-12: Un mástil de 12 cuerdas, siete pedales.
- S-12DB: Similar en cuerpo D-10 con pad.
- D-12: Doble mástil de 12 cuerdas, ocho pedales.
- Línea de edición limitada: Con arce ojo de pájaro, incrustaciones de abulón y pastillas Bill Lawrence XR-16 en modelos selectos.
Cada Carter ofrece dulce sustain y emotividad única, como demuestra este video.
Dónde comprar una guitarra Carter Steel
Son raras y cotizadas (2.000-3.000 USD o más). Busca en comunidades especializadas:
- Steel Guitars Canada: Herederos de derechos; partes y ocasionales guitarras completas.
- Foro Steel Guitar: Comunidad activa con ventas, como Carter por ~2.450 USD.
- Vintage & Rare: Inventario rotativo de pedales raros.
- eBay: Monitorea listados frecuentes.
- Guitar Center Usados: Ocasionales ofertas.
El legado de Carter Steel Guitars
Aunque cerrada, Carter revolucionó el pedal steel con innovaciones como el Changer y el Starter, inspirando a miles de músicos.