La historia de Lacey Henderson, una animadora que ha logrado más con una sola pierna que muchas personas en toda su vida, es profundamente inspiradora. Esta joven determinada motiva a todas las porristas a superar cualquier obstáculo. LoveToKnow tuvo el privilegio de entrevistarla sobre su pasión por el cheerleading y sus consejos para enfrentar desafíos menores.
Acerca de Lacey Henderson
Lacey Henderson siempre ha soñado en grande y ha perseguido sus metas con tenacidad. A los nueve años, le diagnosticaron cáncer con una mancha en los pulmones y sarcoma sinovial en la pierna. La quimioterapia apenas redujo el tumor, por lo que los médicos recomendaron la amputación. Lejos de detenerla, este evento la impulsó: fue capitana del equipo de porristas de su escuela secundaria, All-American con honores académicos y obtuvo una beca para el equipo de cheerleading de la Universidad de Denver.
LoveToKnow (LTK): Lacey, gracias por compartir tu increíble trayectoria en el mundo de las porristas. Te inspiró la película Bring It On. ¿Cuándo empezaste?
Lacey Henderson (LH): ¡Comencé con clínicas y clases privadas de gimnasia poco después! Estaba en octavo grado, en la primavera antes de la secundaria.
LTK: ¿Eras una chica activa de niña? ¿Qué otros deportes practicabas?
LH: Jugaba con mi hermano y los niños del vecindario, todos varones: corríamos en "policías y ladrones", luchábamos y andábamos en bicicleta a toda velocidad. En deportes organizados, corríamos en campamentos de atletismo con mi padre y jugaba fútbol y béisbol en primavera y verano.
La enfermedad de Lacey y la pérdida de su pierna
LTK: ¿Puedes contarnos qué pasó con tu pierna?
LH: A los nueve años, en febrero de 1999, me diagnosticaron sarcoma sinovial, un raro tumor maligno de tejidos blandos. Tras seis meses de quimioterapia experimental, solo el 1% del tumor murió, con daños renales y hepáticos permanentes. Decidí amputar 15 cm por encima de la rodilla para sobrevivir y recuperar una vida plena.
LTK: ¿Te frenó alguna vez? Tus padres nunca te limitaron, ¿verdad?
LH: ¡Nunca! Tras la amputación, sentí alivio y quise correr de inmediato. Mis padres fueron clave en mi recuperación: me trataron igual, con o sin pierna o cabello. Debía hacer mi cama y asumir responsabilidades. Nunca me restringieron por "seguridad"; asumían que con esfuerzo lo lograría. Tuve un apoyo increíble.
Desafíos como animadora
LTK: ¿Cuáles fueron tus mayores desafíos?
LH: Al inicio, ubicar mi cuerpo en el espacio fue difícil, como para cualquier principiante. Venía de un fondo atlético y frustraba adaptarme con un cuerpo nuevo. La gimnasia fue mi "fisioterapia glorificada". Saltos y volteretas fueron lo más duro por controlar la prótesis, pero con entrenadores pacientes y esfuerzo en equipo, dominé casi todo.
LTK: ¿Tu mayor fortaleza?
LH: Actitud positiva y hacer reír a la gente. Repetir rutinas 200 veces agota; mi perspectiva ayuda a ver el panorama general. Nada es imposible con dedicación.
LTK: ¿Reacción de otras porristas al saber de tu prótesis?
LH: Apoyo e incredulidad total. Nunca hice cheerleading antes, así que para mí es normal. Soy un ejemplo vivo de lo posible con trabajo duro.
Consejos para otras porristas
LTK: ¿Qué le dirías a una animadora con discapacidad?
LH: Las discapacidades afectan solo el 15% en cheerleading; el mayor obstáculo es mental, el miedo. Nuestros cuerpos son capaces de maravillas si lo intentamos.
LTK: ¿A una chica temerosa de su voltereta hacia atrás?
LH: ¡Ja! Siempre hay nervios al lanzar la primera tras un tiempo. Tu cuerpo recuerda; confía en tu entrenador y mentalízate. Mi limitación era mental, no física.
Logros de Lacey
LTK: ¿Conseguiste beca? ¿Cómo?
LH: Hablé con el entrenador antes de elegir universidad. Me asusté y fallé pruebas de primavera. En orientación, vi spots libres y, impulsiva, llamé a mi mamá por mis zapatos. Hice la clínica de tres días, probé y al día siguiente estaba en el equipo. Todas reciben beca parcial; fue una sorpresa genial por cuatro años.
LTK: ¿De dónde tu confianza?
LH: De mi familia, que nunca me limitó. Deportes y cheerleading la potenciaron. La primera voltereta hacia atrás fue aterradora; después, ¡me sentí invencible!
¿Qué sigue para esta increíble joven?
LTK: Acabas de graduarte. ¿Planes?
LH: Trabajo y corro para competir en Paralímpicos. En junio, gané plata en nacionales. Cheerleading me enseñó disciplina; estoy lista para lo que venga.
LoveToKnow agradece a Lacey por compartir su experiencia única. Es prueba de que con dedicación, todo es posible.