La historia de Lacey Henderson, una animadora que ha logrado más en una pierna que algunas personas en toda su vida, es inspiradora y debería motivar a todas las animadoras que lean sobre su trayectoria. LoveToKnow tuvo el placer de conversar con esta decidida joven sobre su amor por las porristas. Incluso compartió palabras de aliento para las porristas que luchan contra contratiempos menores.
Acerca de Lacey Henderson
Lacey Henderson siempre ha sido una chica con grandes sueños y la determinación de lograr cualquier cosa. A la edad de nueve años, le diagnosticaron cáncer. Tenía una mancha en los pulmones y sarcoma sinovial en la pierna. Cuando la quimioterapia solo redujo el bulto marginalmente, los médicos recomendaron la amputación. Lo que sería un evento que podría frenar a muchos jóvenes no pareció detener a Lacey de perseguir sus sueños y lograr todo lo que se había propuesto. Fue capitana del equipo de porristas de su escuela secundaria, All-American con honores académicos y recibió una beca para la Universidad de Denver para porristas.
Me encanta saber (LTK) :Lacey, gracias por acceder a hablar con nosotros sobre su increíble viaje en el mundo de las porristas. Sé que te inspiraste en la película Bring It On . ¿Cuándo empezaste a ser animadora?
Lacey Henderson (izquierda) :¡Comencé clínicas y clases privadas de gimnasia poco después de verlo! Estaba en octavo grado en ese momento, la primavera antes de comenzar la escuela secundaria.
LTK :¿Eras una especie de marimacho mientras crecías? ¿Qué otros deportes practicabas?
LH :Tenía que jugar con mi hermano y los niños del vecindario que eran todos varones, así que prácticamente corríamos todo el tiempo jugando a "policías y ladrones", luchando entre nosotros y corriendo a toda velocidad en nuestras bicicletas. En cuanto a los deportes tradicionales, mi hermano y yo corríamos en los campamentos de atletismo de nuestro padre y yo jugaba fútbol y béisbol durante la primavera y el verano.
La enfermedad de Lacey y la pérdida de su pierna
LTK :¿Te importaría compartir lo que le sucedió a tu pierna con nuestros lectores?
LH :Cuando tenía nueve años, en febrero de 1999, me diagnosticaron un raro tumor maligno de tejido blando llamado sarcoma sinovial. Estuve en quimioterapia experimental durante seis meses y tuve menos del uno por ciento de muerte tumoral, pero mostraba signos de daño renal y hepático permanente. Tomé la decisión de que, para poder sobrevivir y volver a vivir una vida saludable, tendría que renunciar a mi pierna y me la amputarían quince centímetros por encima de la rodilla.
LTK :¿Alguna vez te ralentizó? Sé que mencionaste que tus padres nunca te dijeron que no podías hacer algo. ¿Puedes compartir eso un poco con nuestros lectores?
LH :¡Nunca me ralentizó! Una vez que me amputaron la pierna, sentí tanto alivio que estaba listo para correr tan pronto como recuperara mi salud. Mis padres fueron absolutamente fundamentales para mi recuperación física y emocional. Se aseguraron de tratarme de la misma manera, tuviera o no cabello o una pierna. Todavía tenía que hacer mi cama y no podía salirme con la mía. Mis padres nunca me limitaron a hacer cosas que fueran "seguras" debido a mi pierna. Simplemente asumieron que si deseaba algo lo suficiente, tendría que dedicar tiempo y esfuerzo, pero que era capaz. Soy increíblemente afortunado de estar rodeado de un sistema de apoyo tan fenomenal como ese.
Desafíos como animadora
LTK :¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentó como animadora?
LH :al principio, saber dónde estaba mi cuerpo en el espacio era difícil, pero creo que la mayoría de las personas nuevas en el deporte experimentan eso. Era frustrante venir de un entorno atlético, probar algo nuevo con un cuerpo virtualmente nuevo y luchar para superarlo. Me gusta bromear diciendo que la gimnasia fue mi fisioterapia glorificada, porque me ayudó a adaptar las cosas que necesitaba cambiar para ejecutar con éxito cualquier habilidad. Los saltos y las volteretas fueron definitivamente los más difíciles de dominar solo porque tenía que ver cómo se comportaba mi prótesis, pero también cuánto control tenía sobre ella mientras usaba el resto de mi cuerpo. Crecí con excelentes entrenadores que fueron muy pacientes conmigo y estaban ansiosos por ver cómo podíamos hacer que las cosas funcionaran. Con un poco de esfuerzo de equipo, pude dominar casi cualquier cosa.
LTK :¿Cuál es tu mayor fortaleza como animadora?
LH :Definitivamente una actitud positiva y hacer reír a la gente. Repasar una rutina en particular por 200 veces puede volverse un poco viejo, y cualquier compañero de equipo puede irritarse fácilmente con eso. Tengo la suerte de haber vivido circunstancias tan extraordinarias que puedo alejarme de cualquier situación y ver el panorama general. Es importante no preocuparse por las cosas pequeñas, y no importa cuán difícil o frustrante pueda ser un truco, un pase de volteretas o una coreografía, definitivamente no es imposible.
LTK :¿Cuál ha sido la reacción de otras porristas con las que te has encontrado a lo largo de los años cuando se enteran de que hiciste todo lo que hiciste con una prótesis de pierna?
LH :Casi todo el mundo ha sido solidario y francamente incrédulo. Nunca hice porrismo o gimnasia antes de perderlo, así que para mí, nunca notaría la diferencia. Sin embargo, es genial ser un ejemplo visual ambulante para las personas que recién comienzan a ver lo que es posible con trabajo duro y disciplina.
Consejos para otras porristas
LTK :¿Qué le dirías a una joven animadora que enfrenta algún tipo de discapacidad?
LH :Les diría que en la mayoría de los deportes, especialmente en las porristas, nuestras discapacidades afectan quizás el 15 por ciento de lo que podemos hacer. La mayor discapacidad con la que te encontrarás es mental con miedo a probar cosas nuevas. No importa lo que cada uno tenga, nuestros cuerpos son capaces de cosas asombrosas, pero tenemos que permitirnos intentarlo primero.
LTK :¿Qué le dirías a una chica asustada de lanzar su voltereta hacia atrás?
LH :¡Ja! ¡Decir ah! Siempre estoy un poco ansioso, incluso ahora, lanzando el primero después de no hacerlo durante un tiempo. Nuestros cuerpos recuerdan cómo dar volteretas, una vez que tu entrenador ve que estás listo, tienes que estar mentalmente de acuerdo con lanzar el pase. Nuevamente, mi mayor discapacidad, especialmente con las volteretas, está en mi cabeza. No tenía nada que ver con mi capacidad física.
Logros de Lacey
LTK :¿Recibiste una beca de porristas? ¿Qué hiciste para lograr esto?
LH :Estuve hablando con mi entrenador universitario durante un tiempo antes de elegir mi escuela. Para las pruebas de primavera, me asusté totalmente, me asusté y no me presenté. Cuando ya estaba en la escuela, había un carnaval de atletismo y actividades alrededor del campus como parte de la orientación. No creo que nunca se te escape la alegría de tu sistema, así que tenía curiosidad y obtuve información. Solo había dos lugares más en el equipo, y todos allí eran muy intimidantes. El día de las pruebas pensé en no ir hasta, literalmente, una hora antes de llamar desesperadamente a mi mamá para que trajera mis zapatos de animadora a mi dormitorio. Solo quería ver qué pasaría. Hice la clínica de tres días y las pruebas, y al día siguiente recibí la llamada de mi entrenador para decirme que estaba en el equipo. La Universidad de Denver tiene un programa increíble en el que todas las chicas del equipo obtienen una beca parcial, que ni siquiera sabía en las pruebas. Fue una agradable sorpresa y me ayudó económicamente durante los cuatro años.
LTK :¿Dónde encontraste la confianza para hacer todo lo que has hecho?
LH :Definitivamente creo que lo obtengo de diferentes lugares. Tengo un excelente sistema de apoyo con mi familia, que a lo largo de los años ha reforzado mi confianza en mí mismo. Después de perder mi pierna, nadie me dijo realmente que no podía hacer nada, así que al crecer asumí que era tan capaz como cualquier otra persona para probar cosas nuevas. Los deportes y las porristas me dieron más confianza en mí misma que cualquier otra cosa. No hay nada más aterrador que lanzar la primera voltereta hacia atrás solo. Una vez que pude hacer eso, ¡estuve listo para postularme para presidente!
¿Qué sigue para esta increíble joven?
LTK :Te acabas de graduar. ¿Qué sigue?
LH :En este momento solo estoy trabajando. Recientemente comencé a correr con la esperanza de ser competitivo a nivel internacional y de élite con los Juegos Paralímpicos. Este junio, acabo de regresar de los campeonatos nacionales de pista y me llevé a casa la plata en mi tercera carrera, lo cual fue totalmente increíble. Tengo mucho entrenamiento por delante, pero el animador me ha enseñado tanto sobre dedicarse a un deporte y establecer metas, que estoy bastante seguro de lo que vendrá en los próximos años.
LoveToKnow quisiera agradecer a Lacey Henderson por tomarse el tiempo para hablar sobre sus experiencias como animadora y compartir su perspectiva única. Ella es un testimonio vivo de que con trabajo duro y dedicación todo es posible.