La historia de Lacey Henderson, una talentosa animadora que ha logrado más con una sola pierna que muchos en su totalidad, es profundamente motivadora para todas las porristas. LoveToKnow tuvo el privilegio de entrevistar a esta joven determinada sobre su pasión por el cheerleading y sus consejos para superar obstáculos menores.
Acerca de Lacey Henderson
Lacey Henderson siempre ha sido una chica con grandes sueños y una voluntad inquebrantable. A los nueve años, le diagnosticaron cáncer con una mancha en los pulmones y sarcoma sinovial en la pierna. Tras una quimioterapia que apenas redujo el tumor, los médicos recomendaron la amputación. Lejos de detenerla, Lacey se convirtió en capitana del equipo de porristas de su secundaria, All-American con honores académicos y obtuvo una beca para el equipo de la Universidad de Denver.
LoveToKnow (LTK): Lacey, gracias por compartir tu increíble trayectoria en el mundo de las porristas. Te inspiró la película Bring It On. ¿Cuándo empezaste?
Lacey Henderson (LH): ¡Comencé con clínicas y clases privadas de gimnasia poco después de verla! Estaba en octavo grado, en la primavera antes de la secundaria.
LTK: ¿Eras una chica activa de niña? ¿Qué otros deportes practicabas?
LH: Jugaba con mi hermano y los niños del vecindario, todos varones: corríamos en "policías y ladrones", luchábamos y andábamos en bicicleta a toda velocidad. En deportes organizados, corríamos en campamentos de atletismo con mi padre y jugaba fútbol y béisbol en primavera y verano.
La enfermedad de Lacey y la pérdida de su pierna
LTK: ¿Podrías contarnos qué pasó con tu pierna?
LH: A los nueve años, en febrero de 1999, me diagnosticaron sarcoma sinovial, un raro tumor maligno de tejidos blandos. Tras seis meses de quimioterapia experimental, con menos del 1% de reducción tumoral y daños renales y hepáticos permanentes, opté por la amputación quince centímetros por encima de la rodilla para sobrevivir y recuperar una vida plena.
LTK: ¿Te frenó en algún momento? Tus padres nunca te limitaron, ¿verdad?
LH: ¡Nunca! Tras la amputación, sentí alivio y ansié correr al recuperar la salud. Mis padres fueron clave en mi recuperación física y emocional: me trataban igual, con o sin pierna o cabello. Debía hacer mi cama y asumir responsabilidades. Nunca me restringieron por "seguridad"; asumían que con esfuerzo lo lograría. Tuve un apoyo fenomenal.
Desafíos como animadora
LTK: ¿Cuáles fueron tus mayores desafíos como porrista?
LH: Al inicio, ubicar mi cuerpo en el espacio fue difícil, como para cualquier principiante. Venía de un fondo atlético y frustraba adaptarme con un cuerpo nuevo. Bromeo que la gimnasia fue mi fisioterapia: me ayudó a ajustar habilidades. Saltos y volteretas fueron lo más duro por controlar la prótesis, pero con entrenadores pacientes y trabajo en equipo, dominé casi todo.
LTK: ¿Cuál es tu mayor fortaleza?
LH: Una actitud positiva y hacer reír a la gente. Repetir rutinas 200 veces agota, pero mi perspectiva me ayuda a ver el panorama general: no preocuparse por lo pequeño. Ningún truco es imposible.
LTK: ¿Cómo reaccionan otras porristas al saber de tu prótesis?
LH: Son solidarias e incrédulas. Nunca hice cheerleading antes, así que para mí es natural. Soy un ejemplo vivo de lo posible con disciplina.
Consejos para otras porristas
LTK: ¿Qué le dirías a una animadora con discapacidad?
LH: En porristas, las discapacidades afectan solo el 15%. La mayor barrera es mental: el miedo. Nuestros cuerpos son asombrosos; hay que intentarlo.
LTK: ¿A una chica temerosa de su voltereta hacia atrás?
LH: ¡Ja! Siempre hay nervios al lanzar la primera tras un tiempo. El cuerpo recuerda; confía en tu entrenador y mentalízate. Mi mayor obstáculo era mental, no físico.
Logros de Lacey
LTK: ¿Cómo obtuviste tu beca de porristas?
LH: Hablé con mi entrenador universitario antes de elegir. Me asusté y fallé las pruebas de primavera. En orientación, vi un carnaval atlético y probé: dos plazas libres, equipo intimidante. Una hora antes de las pruebas, llamé a mi mamá por mis zapatos. Hice la clínica de tres días y al día siguiente entré. Todas reciben beca parcial; fue una sorpresa genial por cuatro años.
LTK: ¿De dónde sacas tu confianza?
LH: De mi familia, que nunca me limitó post-amputación, asumiendo mi capacidad. Deportes y porristas la potenciaron: la primera voltereta hacia atrás fue aterradora, ¡después estuve lista para todo!
¿Qué sigue para esta increíble joven?
LTK: Acabas de graduarte. ¿Planes?
LH: Trabajo y corro para competir en Paralímpicos. En junio, gané plata en nacionales de pista. El cheerleading me enseñó dedicación; estoy confiada en lo venidero.
LoveToKnow agradece a Lacey Henderson por compartir su experiencia única. Es prueba de que con esfuerzo y dedicación, todo es posible.