¿Alguna vez se detuvo mientras tomaba fotografías y de repente se preguntó:"Cámaras digitales:cómo funcionan?" Como muchos artilugios tecnológicos contemporáneos, las cámaras digitales son tan asombrosas que parece que la magia es la única explicación para todas las cosas que pueden hacer. Sin embargo, como con la mayoría de las cosas, hay una explicación lógica y la magia no tiene nada que ver con eso. Este artículo le dará una idea de lo que sucede detrás del visor y lo ayudará a responder la pregunta "Cámaras digitales:¿cómo funcionan?"
Comprender las cámaras digitales:¿cómo funcionan?
A pesar de que una cámara digital se parece notablemente a su contraparte de película, no podría ser más diferente en la forma en que funciona. Las cámaras de película funcionan al permitir que la luz golpee una pieza de película e imprima químicamente una imagen en ella; se pueden hacer literalmente con un trozo de película y una caja con un agujero. Las cámaras digitales, sin embargo, no funcionan de la misma manera. Cada uno funciona como una pequeña computadora.
Píxeles
El elemento fundamental de una imagen digital es su tasa de píxeles. Los píxeles son pequeños puntos de luz que se representan en bits y bytes, o una cadena de ceros y unos que leen las computadoras. Mientras que una cámara de película permite que la luz pase a través de una lente y caiga sobre una película, las cámaras digitales toman la misma luz y la enfocan en un semiconductor que registra la luz en una serie de píxeles. Dependiendo de qué tan sensible sea el semiconductor y qué tan poderosa sea la cámara, la cantidad de píxeles variará. La resolución de la cámara se mide por su número de píxeles. Una cámara de gama baja puede tener 1,3 megapíxeles (lo que significa 1,3 millones de píxeles), mientras que una cámara profesional puede tener hasta 15 megapíxeles.
CCD o CMOS
Los sensores que utilizan las cámaras para convertir la luz en electricidad (electrones) son de dos tipos:dispositivo acoplado de carga (CCD) o semiconductor de óxido de metal complementario (CMOS). Si bien ambos hacen esencialmente lo mismo, a nivel técnico realizan estas tareas de formas muy diferentes que crean ciertas ventajas y desventajas para cada tipo. Los sensores CCD existen desde hace más tiempo y, por lo general, pueden producir imágenes con una mayor tasa de píxeles y menos ruido, pero los sensores CMOS usan mucha menos energía.
Color
Cuando una cámara digital captura la luz y la convierte en electricidad, todavía no ha capturado nada del color de la imagen. Esto se logra mediante un proceso completamente diferente llamado filtrado. En la mayoría de las cámaras digitales, un divisor de haz redirige la luz cuando ingresa a la cámara a tres filtros diferentes diseñados para observar la luz a través de uno de los tres colores primarios:rojo, verde y azul. La cámara graba cómo estos tres filtros leen los colores de la luz y luego combina los resultados en una imagen con precisión de color.
Exposición y enfoque
Al igual que las cámaras de película convencionales, las cámaras digitales dependen de la apertura y la velocidad de obturación para controlar la cantidad de luz que ingresa a la cámara. La apertura se refiere al tamaño de la abertura que deja entrar la luz en la cámara. Cuanto menor sea el número de apertura, más ancha será la apertura y más luz entrará en la cámara. La velocidad de obturación se refiere a cuánto tiempo está abierto el obturador de la cámara para permitir que la luz entre en la cámara. Cuanto más rápida sea la velocidad de obturación, menos luz entrará en la cámara. A diferencia de una cámara de película, el obturador de una cámara digital se controla digitalmente y no es mecánico.
Almacenamiento
Después de tomar la imagen, la cámara digital realiza una de sus tareas más similares a las de una computadora y guarda la imagen en un medio de almacenamiento como un archivo. La mayoría de las cámaras actuales pueden guardar imágenes en varios formatos de archivo, incluidos TIFF, JPEG y RAW. La mayoría de las cámaras luego comprimen estas imágenes para hacerlas lo más pequeñas posible y luego las graban en un dispositivo de almacenamiento extraíble como una tarjeta SD o un Memory Stick. Luego, estas tarjetas se pueden quitar y conectar a una PC de escritorio o una computadora portátil donde las imágenes se pueden editar usando el software [[Tutoriales gratuitos de GIMP|edición de imágenes]].
Mirando hacia adelante
Como todos los aspectos de la tecnología, las cámaras digitales están evolucionando a un ritmo exponencial. Las características que puede encontrar en una cámara que cuesta menos de $200 hoy solo habrían estado disponibles en modelos profesionales de alta gama hace unos años. Es difícil imaginar cómo serán las cámaras digitales dentro de unos años, pero no hay duda de que seguirán sorprendiendo y asombrando.
~por Kevin Casper