Muchas culturas alrededor del mundo creen en la existencia de zombis, respaldadas por incidentes documentados. Explora la evidencia científica, los mitos y casos reales para formarte tu propia opinión. ¿Crees que los zombis son reales?
¿Qué tan reales son los zombis?
Las leyendas sobre zombis se encuentran en todo el mundo, especialmente en regiones de África y el Caribe. Se trata de cadáveres reanimados mediante brujería o rituales vudú, obligados a servir a un sacerdote o sacerdotisa.
La ciencia analiza los zombis haitianos
En el folclore haitiano vudú, abundan historias de zombis. Un caso documentado involucra a un hombre declarado muerto y enterrado que reapareció 18 años después ante su hermana. Esto llevó a un etnobotánico a hipotetizar que las supuestas víctimas de zombificación habían sido envenenadas con una toxina que inducía un metabolismo extremadamente lento y parálisis, simulando la muerte.
Estudios posteriores confirmaron que el pez globo, rico en tetrodotoxina (una potente neurotoxina), causa esa parálisis aparente. Los "fabricantes de zombis" desentierran a las víctimas y las drogan con datura stramonium (Datura stramonium, o hierba del diablo), que provoca alucinaciones intensas y delirio, haciendo que parezcan zombis.
Otros casos de comportamiento zombi en humanos se explican por trastornos como el síndrome de Cotard, un delirio raro donde la persona se cree muerta.
Zombis reales en la naturaleza
En el reino animal y vegetal existen zombis reales controlados por parásitos. Arañas, escarabajos, cucarachas, peces, ratas y más son manipulados por hongos, insectos o protozoos que alteran su cerebro para beneficio del parásito, llevándolos a comportamientos suicidas.
Hormigas y arañas zombis
El hongo Ophiocordyceps libera compuestos que controlan la mente de las hormigas, mientras que la avispa parásita Zatypota altera el comportamiento de las arañas para su reproducción.
Roedores zombis
El parásito protozoario Toxoplasma gondii infecta ratones y ratas, eliminando su miedo a los gatos (su huésped definitivo) para facilitar la transmisión vía heces felinas.
Plantas zombis
La bacteria fitoplasma modifica la reproducción de ciertas plantas para su propio beneficio.
Zombis en insectos
En 2012, se reportaron "ZomBees": abejas controladas por moscas parásitas que alteran su comportamiento hasta causar su muerte.
Zombis en la cultura pop
La cultura popular retrata zombis como muertos vivientes por fuerzas sobrenaturales (La noche de los muertos vivientes) o virus escapados de laboratorios, con mordidas que propagan la infección y un hambre insaciable de carne humana.
Ataques tipo zombi reportados en EE. UU.
Con precedentes en la naturaleza y Haití, algunos incidentes humanos inexplicables avivan el debate.
Hombre enloquece en zoológico y muere
En julio de 2011, en Colorado, un hombre se sumergió la cabeza en una fuente por calor, atacó a un empleado mordiéndolo y requirió 12 personas y un taser para ser detenido. Murió en el acto.
El "zombi de Miami" abatido
En mayo de 2012, en Florida, un hombre desnudo devoró el 80% de la cara de un vagabundo durante 23 minutos. Ignoró órdenes policiales y requirió múltiples disparos para detenerlo. La autopsia solo halló marihuana.
Otros incidentes extraños
Septiembre 2012, Pensilvania: hombre desnudo ataca mordiendo la cabeza de una mujer. Agosto 2016, Florida: joven apuñala y muerde la cara de una víctima, resistiendo tasers.
Explicaciones científicas para ataques tipo zombi
¿Sobrecalentamiento común en estos casos? Posibles causas incluyen rabia (agitación, hiperactividad, fiebre):
- Agitación
- Ansiedad
- Confusión
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Hiperactividad
- Náuseas
- Vómitos
Toxoplasmosis humana (rara en inmunodeprimidos): confusión, fiebre, convulsiones. Otras: delirio excitado (sobrecalentamiento), sales de baño (hipertermia, errático), LSD mejorado, priones (Kuru, enfermedad de las vacas locas).
¿Arma biológica?
Teorías conspirativas sugieren virus zombis de laboratorios o liberados accidentalmente.
¿Son reales los zombis?
Depende de la definición. Los de la cultura pop parecen ficticios, pero parásitos, toxinas y trastornos explican muchos casos. Incidentes inexplicables sugieren causas aún por descubrir: drogas, infecciones o agentes desconocidos.