La era victoriana marcó el auge del espiritismo, una época en la que las historias de fantasmas cautivaban al público. Las narraciones ficticias se agotaban rápidamente, pero las leyendas basadas en supuestos eventos reales, como las que circulaban en esa época, fascinaban aún más a los victorianos. Muchas de estas historias perduran hasta nuestros días por su impacto perdurable.
La Bruja de la Campana
La legendaria historia de la Bruja de Bell, originaria del folclore de Tennessee en 1817, predijo la fascinación victoriana por lo sobrenatural. Aunque inicialmente se describía como una bruja vengativa, evolucionó hacia una inquietante presencia espiritual que aterrorizó a la familia Bell durante años.
John Bell Sr., un granjero local, avistó por primera vez a esta entidad como una criatura oscura similar a un perro. La familia reportó visiones de animales extraños y una niña columpiándose en un árbol. Pronto, el hogar se convirtió en epicentro de actividad poltergeist: golpes en paredes, cadenas arrastrándose, gruñidos de perros, sábanas arrancadas y tirones de cabello, especialmente dirigidos a la hija Betsy, quien sufría pellizcos y bofetadas.
La entidad se identificó como la "vieja bruja Kate Batts", alegando que Bell había perturbado su descanso. Amenazó y finalmente causó la muerte de John Bell Sr. tras cuatro años de tormento. Eventos inexplicables incluyeron apariciones simultáneas en dos lugares y visitas a otras familias. Regresó en 1828, pero la familia, ignorándola, pareció debilitarla. Esta saga inspiró películas y atrae visitantes a la propiedad actual, incluyendo figuras históricas como Andrew Jackson.
La Dama Blanca
Esta trágica leyenda del siglo XIX narra a un fantasma que deambula de noche, llorando por sus hijos perdidos. Varias versiones explican su origen: una madre infiel que mató a sus hijos en un arrebato de celos; una víctima de un asesino que presenció la masacre de su prole; o una mujer desesperada por la desaparición de sus niños en un bosque, que se suicidó en agonía.
Condenada a vagar eternamente, aparece envuelta en blanco reluciente, sollozando. Testigos la describen amable con mujeres y niños, pero vengativa con hombres.
Fantasmas de Drury Lane
El Theatre Royal Drury Lane, inaugurado en 1663 y reconstruido varias veces tras incendios, acumula siglos de tragedias escénicas, fomentando su fama como el teatro más embrujado de Londres desde el siglo XIX.
El "Hombre de Gris", un caballero del siglo XVIII con peluca, sombrero de tres picos y capa, aparece en la platea como augurio positivo para actores. Podría ser el esqueleto hallado en 1848, vestido de gris con una daga en las costillas y naipes alrededor, sugiriendo un duelo fatal.
Otras apariciones incluyen una cara blanca flotante (quizá Joseph Grimaldi, el payaso), el fantasma de Charles Macklin (implicado en un homicidio accidental en 1735) y fenómenos como portazos, pisadas y voces incorpóreas.
El Fantasma de Marie Laveau
Marie Laveau (1800s), reina del vudú en Nueva Orleans, fusionaba prácticas criollas, ocultas y católicas. Famosa por curaciones y su bondad —ayudó en epidemias de fiebre amarilla y aconsejó presos—, su legado perdura post mortem en 1881.
Avistamientos continúan en las calles y su tumba atrae peregrinos. Se advierte a malintencionados evitarla para no enfrentar su ira.
Sesiones de Espiritismo en Gabinetes Fantasmales
Inventadas por los hermanos Davenport, estas sesiones victoriana involucraban médiums atados en gabinetes oscuros. Rostros fantasmales emergían de cortinas, manos espectrales se extendían y voces incorpóreas resonaban, supuestamente produciendo ectoplasma —aunque a menudo eran trucos con accesorios.
Fantasmas de Mujeres sin Cabeza
En 1890s Delaware, Maggie Bloxom murió decapitada en un accidente de carruaje. Su fantasma aparece en el puente al invocar su nombre tres veces, flotando con la cabeza en manos y pidiendo ayuda.
En 1898 Buckingham, Inglaterra, dos hombres encontraron una figura sin cabeza en negro que hizo volcar su trampa, reapareciendo antes de desvanecerse, aterrorizando la zona.
Fantasmas en la Casa del Hombre Asesinado
En 1878, un asesinato sin resolver dejó una casa abandonada. Nueva familia experimentó manchas de sangre reaparecientes, muebles moviéndose, platos volando y la visión del asesinado en ventanas, forzándolos a huir. Permaneció deshabitada.
El Fantasma de Benjamin Franklin Bailando
Desde fines del XIX, testigos vieron la estatua de Franklin en Filadelfia cobrar vida, bailando por calles. Otras relatos lo ubican vagando como fantasma, alimentando leyendas victorianas de espiritismo.
Escalofriantes Leyendas Victorianas
Estas historias reales o folklore victoriano se compartían con avidez, reflejando la obsesión por lo paranormal en una era de espiritismo.