Es posible que associes las cintas de casete con malos recuerdos, como aquellas que se rompían en tu estéreo portátil o se deformaban en el coche. Sin embargo, un creciente número de aficionados las está reviviendo.
La nostalgia vende. Esto lo sabe bien la industria de los medios, que apuesta por revivir éxitos del pasado: desde sistemas de videojuegos de los 80 y 90, hasta el regreso de programas como Total Request Live o interminables remakes cinematográficos. Hollywood parece escaso de ideas frescas y opta por resucitar las antiguas.
En esta carrera por lo retro, los discos de vinilo lideran con ventas récord cercanas a los 1.000 millones de dólares anuales. Ahora, los casetes —que casi acabaron con el vinilo— buscan su propio resurgir.
Sellos discográficos lanzan casetes de artistas contemporáneos como Lana Del Rey, Arcade Fire y Rick Ross, además de reediciones de clásicos de Bob Marley, Nirvana o Ice Cube. Aunque Urban Outfitters haya perdido algo de su prestigio cultural, su adopción de las cintas indica un potencial renovado.
Eric Clapton observa de reojo una cinta de casete a bordo de un avión privado con su entonces novia, la modelo Pattie Boyd, en 1978.
Las ventas de casetes crecieron un 74% en 2016, impulsadas por reediciones de Prince y Eminem, y nuevos álbumes de Justin Bieber y The Weeknd. Aun así, solo se vendieron 129.000 unidades, frente a 13,1 millones de vinilos y 200,8 millones de álbumes totales. El más vendido fue "Guardians of the Galaxy Awesome Mix: Volume 1", con 4.000 copias (protagonizado por casetes en la película).
¿Por qué comprar un casete? No gozan del favor de los audiófilos como el vinilo, pero la nostalgia juega un papel clave. Shaun Koplow, de Anticon Records, destaca su valor: "Las cintas exigen paciencia; no puedes saltar pistas como en un teléfono", según el Wall Street Journal. Además, son ideales para crear mixtapes auténticos.
Los casetes no dominarán la industria pronto, pero podrían competir con el vinilo al ser mucho más económicos de producir.