Rick Moranis (izquierda), como Barney Rubble, y John Goodman, como Fred Flintstone, viajan juntos en una escena de la película de acción real de 1994 Los Picapiedra.
Los neandertales, nuestros parientes humanos extintos más cercanos, habitaron Eurasia y se extinguieron hace unos 40.000 años. Fueron descubiertos en 1856 por canteros en el valle de Neander, cerca de Düsseldorf, Alemania, revolucionando nuestro conocimiento sobre la evolución humana.
De complexión baja y robusta, adaptados al frío de la Edad de Hielo, los neandertales tenían una esperanza de vida media de unos 30 años. Vivían en grupos familiares, cuidaban a sus heridos, ancianos y enfermos, y probablemente poseían un lenguaje complejo.
Aún persisten interrogantes: ¿qué impulsó su rápida evolución? ¿Por qué se hibridaron con Homo sapiens? ¿Qué causó su extinción? Y, en tono humorístico, ¿estaban Fred y Wilma Flintstone entre ellos?
Para responder, analizamos Los Picapiedra, la icónica serie animada de la Edad de Piedra que estrenó el 30 de septiembre de 1960 en EE.UU. Fue la comedia animada más popular en prime time hasta Los Simpson.
La serie retrata una sociedad prehistórica donde humanos y dinosaurios coexisten. Protagonistas: Fred y Wilma Flintstone, vecinos Barney y Betty Rubble, sus hijos Pebbles y Bamm-Bamm, y la mascota Dino, con rasgos caninos.
¿Evidencia de neandertales? Primera pista: Fred trabaja en una cantera, como donde se hallaron los primeros fósiles neandertales. ¿Coincidencia?
Segunda: durante la Edad de Hielo neandertal, ¿aparece frío en la serie? En el episodio "Nieve en los ojos" (temporada 3, ep. 6), Fred y Barney esquían, mostrando nieve y deportes invernales.
Prueba concluyente: en el cómic de DC Comics Los Picapiedra (nº 1), Fred, por orden de su jefe Sr. Slate, engaña a neandertales locales para trabajar en la cantera por poco dinero. Ellos lo rechazan, prefiriendo su libertad. Así, en Bedrock coexistían con neandertales, más sabios que sus vecinos.