Apostador deportivo profesional y campeón de "Jeopardy!", James Holzhauer activa la sirena antes del sexto juego de la primera ronda de la Conferencia Oeste entre los San Jose Sharks y los Vegas Golden Knights en los playoffs de la NHL Stanley Cup 2019 en Las Vegas. El icónico programa de trivia "Jeopardy!" está en su temporada 35, pero el impresionante dominio de James Holzhauer ha marcado un antes y un después. Al 20 de mayo de 2019, sus ganancias alcanzaban los $1,780,237 tras solo 23 episodios, la segunda racha más larga de la historia del programa.
Holzhauer, de 34 años, aún no supera al legendario Ken Jennings, quien en 2004 ganó 74 juegos por $2,520,700. Sin embargo, a su ritmo actual de $77,401 por episodio, si llegara a 74 juegos, acumularía unos $5.7 millones.
¿Cómo logra este éxito? Aquí van 5 claves basadas en su trayectoria:
1. Domina el zumbador
En "Jeopardy!", el timing del zumbador es crucial. Holzhauer investigó exhaustivamente su funcionamiento durante la orientación y practicó con técnicas de un libro de ex campeones. Espera la "luz de activación" para evitar bloqueos, combinando conocimiento preciso con calma bajo presión.
2. Apuesta sin temor
Como apostador deportivo profesional, Holzhauer arriesga alto en Daily Doubles, acertando el 97% de sus respuestas. Al 20 de mayo, respondió correctamente 52 de 56. El 17 de abril logró el récord diario de $131,127 y apostó $60,013 en Final Jeopardy. Su racha ha impulsado la audiencia y los ingresos del programa.
3. Rompe la estrategia convencional
La mayoría empieza por pistas de bajo valor; él prioriza las de alto riesgo desde el inicio. Esto le permite apuestas mayores en Daily Doubles. De sus primeros 19 juegos, 17 fueron runaway victories. Solo un rival lo acercó el 29 de abril, pero ha seguido dominando.
4. Experiencia previa en TV
No es su debut: en 2014, en "The Chase", dio "la peor paliza" al experto Mark Labbett. Audicionó varias veces para "Jeopardy!" (incluyendo "Sports Jeopardy!") y esperó 23 meses tras su última prueba.
5. Aprende trivia de libros infantiles
Holzhauer atribuye su vasto conocimiento a libros de no ficción para niños: "Son dinámicos y cubren temas variados, a diferencia de los adultos, que son aburridos". Esta técnica le ha proporcionado respuestas clave en el programa.