Fred Rogers, la icónica figura de la televisión y el "buen chico" por excelencia, es protagonista de un documental popular y la película A Beautiful Day in the Neighborhood con Tom Hanks. Sin embargo, hay mucho más en la vida del Señor Rogers que lo que se veía en pantalla. A continuación, cinco aspectos fascinantes y poco conocidos sobre él.
1. Tuvo una infancia solitaria
Fred Rogers fue hijo único hasta los 11 años. Era un niño tímido y regordete, acosado por sus compañeros. En el libro Estoy orgulloso de ti, de Tim Madigan, se relata cómo su vida cambió gracias a Jim Stumbaugh, un popular atleta de secundaria que resultó herido y hospitalizado. Rogers llevó sus libros de texto al hospital. En la reunión de los 50 años del colegio, Rogers recordó en un discurso cómo esa amistad lo transformó: "Allí estaba él, probablemente la persona más conocida, inteligente y activa de nuestra clase, y me recibía día tras día. Parecía querer conocerme. Aprendí a confiar en él y le conté mis sentimientos más profundos". Para cuando Stumbaugh regresó, le dijo a sus amigos que "ese chico Rogers está bien" e incluyó a Rogers en sus actividades. Gracias a eso, Rogers llegó a ser presidente del consejo estudiantil y editor del anuario.
2. Originalmente odiaba la televisión
Sí, el Señor Rogers detestaba la televisión al principio. Tras graduarse en Rollins College con un título en música, trabajó como gerente de piso en programas de NBC que no disfrutaba, como concursos donde "la gente se tiraba pasteles a la cara", algo que consideraba degradante. En una entrevista con CNN, explicó: "Entré en la televisión porque la odiaba tanto. Pensé que había alguna manera de usar este fabuloso instrumento para nutrir a quienes miraban y escuchaban".
3. Era un ministro ordenado
Durante sus estudios en el seminario, Rogers desarrolló un programa precursor de Mister Rogers' Neighborhood y tomó clases de desarrollo infantil. Ordenado ministro presbiteriano en 1962, nunca tuvo una iglesia propia; vio su programa como su ministerio. Como escribió Tom Junod en un perfil famoso de Esquire: "Creía que era lo suficientemente fuerte como para entrar en batalla con esa máquina, ese medio, hasta que cediera y la televisión se usara para transmitir la gracia por la tierra".
4. Era un radical silencioso
Aunque no protestaba en las calles, Rogers abordaba temas sociales. En la semana de estreno de su programa en 1968, expresó su oposición a la guerra. Ese año introdujo a François Clemmons, un personaje negro como el oficial Clemmons, el primer afroamericano recurrente en un show infantil (antes de Plaza Sésamo). Clemmons, reticente al principio por su visión negativa de la policía, se quedó décadas. Una escena icónica los muestra descansando los pies juntos en una tina. "No solo mostraba mi piel morena junto a su piel blanca como amigos, sino que me secó los pies al salir", recordó Clemmons en NPR (2016). El programa fue criticado por falta de diversidad, añadiendo solo otro personaje minoritario en 1975. Rogers pidió a Clemmons, que era gay, mantenerlo privado, aunque Clemmons notó que sus vistas evolucionaron.
5. Inspiró 'Blue's Clues'
Rogers enfocaba su programa en emociones y valor interior, con un ritmo lento inusual. Angela Santomero, creadora de Blue's Clues, lo modeló en él: "Hablábamos de pausas y ritmo lento, inspirado en Fred. Al hablar a la cámara correctamente, respondes al niño. Creía que le gustaba tal como era", dijo a Mental Floss.
Publicado originalmente: 22 de noviembre de 2019
Preguntas frecuentes sobre el Señor Rogers
¿Fred Rogers tuvo hijos?
Sí, dos hijos: James y John.
¿Dónde ver la película de Mister Rogers?
A Beautiful Day in the Neighborhood (2019) está disponible en Amazon Prime Video, Netflix y otros servicios de streaming.
¿Cuándo murió el Señor Rogers?
Fred Rogers falleció el 27 de febrero de 2003 en Pittsburgh.
¿Joanne Rogers sigue viva?
Joanne Rogers murió a los 92 años el 14 de enero de 2021.
¿Quiénes eran los títeres de 'Mister Rogers' Neighborhood'?
Entre ellos: Daniel Striped Tiger, King Friday XIII, Lady Elaine Fairchilde, Henrietta Pussycat y X the Owl.