"Crazy Rich Asians", dirigida por John M. Chu y protagonizada por Constance Wu, es la primera película estadounidense de un importante estudio para presentar un elenco totalmente asiático y un protagonista asiático-estadounidense desde que comenzó "The Joy Luck Club" en 1993. Teniendo en cuenta que los estadounidenses son bombardeados con más programas de televisión de los que podrían ver en su vida y que Hollywood ha sido una superpotencia cultural durante décadas, uno pensaría que los medios estadounidenses serían bastante buenos para representar a todos los segmentos de su población súper diversa. Pero eso no podría estar más lejos de la verdad.
Los estadounidenses están sedientos de historias nuevas y matizadas sobre personas de color, como lo demuestra la taquilla mundial de 1.300 millones de dólares brutos para el éxito de taquilla de mayoría negra "Black Panther". El éxito de "Black Panther" ha sido considerado por muchos como un momento decisivo para la representación negra en el cine estadounidense. Y ahora, la nueva película "Crazy Rich Asians" está siendo elogiada como otra victoria transformadora para la representación racial en Hollywood. ¿Pero lo es?
"Crazy Rich Asians", dirigida por el director de la franquicia de "Now You See Me", John M. Chu, es la primera película estadounidense de un gran estudio que presenta un elenco exclusivamente asiático y un protagonista asiático-estadounidense desde "The Joy Luck Club". comenzó a construirse en 1993. Constance Wu protagoniza esta comedia romántica como una profesora de economía que descubre que su novio (el actor Henry Golding) proviene de una familia singapurense absurdamente rica. Y, como suele ocurrir en las comedias de Hollywood, se producen travesuras.
Pero sean cuales sean los sentimientos de uno sobre las historias de amor repletas de personajes extravagantes y travesuras exageradas, "Crazy Rich Asians" es una anomalía. Un estudio de 2017 de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC mostró que, de las 100 mejores películas de ficción en los EE. UU. en 2016, 44 presentaban absolutamente ningún personaje de habla asiática o asiático-estadounidense. (Ese número fue 49 en 2016, así que toma esa mejora como puedas). Y en esa misma muestra de películas, solo 5 directores eran asiáticos.
Una mejor representación es clave a largo plazo
Hoy en día, más de 20 millones de estadounidenses de origen asiático viven en los EE. UU., frente a los casi 12 millones en 2000. Pero las personas de ascendencia asiática están subrepresentadas en las películas estadounidenses. Y cuando están visibles, a menudo son estereotipados, tokenizados o en la pantalla por mucho menos tiempo que sus contrapartes blancas. Sí, la representación asiática ha logrado algunos avances importantes en la última década; piense en "Fresh Off the Boat" y "The Mindy Project". Pero la idea es que una película tan popular y representativa como "Crazy Rich Asians" realmente puede ayudar a mover la aguja sobre la representación asiática ausente o de baja calidad en los medios.
Y una mejor representación es clave, nos dice la Dra. Christina Chin, profesora asistente de sociología en la Universidad Estatal de California, en una entrevista por correo electrónico. Esto se debe a que las imágenes unidimensionales y estereotipadas que vemos de los asiáticos en el cine y la televisión pueden convertirse en sustitutos de grupos raciales y étnicos completos, lo que genera interacciones negativas y una mayor discriminación.
"Cuando los miembros de la audiencia solo ven a un grupo, en particular a los blancos, representados como más prominentes, identificables y poderosos que otros, el privilegio de este grupo dominante se normaliza e incluso se espera en la realidad", dice Chin. "Al excluir o tokenizar a los actores o personajes asiáticos en la pantalla, envía el mensaje de que sus vidas, historias y experiencias son periféricas o sin importancia, reproduciendo así la jerarquía racial que coloca a las personas de color en el fondo".
Y "Crazy Rich Asians" hace todo lo contrario:cuenta una conmovedora historia de amor a través de personajes dinámicos y exitosos. Por lo tanto, es la película perfecta para iniciar un renacimiento en las representaciones de personas de la diáspora asiática en los medios, ¿verdad?
Aquí está el truco:la película ha enfrentado críticas de que relega a los asiáticos de piel más oscura a roles menores, carece de diversidad étnica y eleva la blancura como el estatus más deseable. Definitivamente no es una visión de la perfección "despertada", pero tampoco lo fue "Black Panther". Ninguna película por sí sola puede contar la historia o reflejar los pensamientos de toda una población. Sin embargo, los espectadores a menudo ejercen este tipo de presión sobre películas como "Crazy Rich Asians", aunque es una expectativa "imposible de cumplir", dice Chin.
La esperanza de una película comercial que aclare todo sobre la raza y la cultura es un cielo, pero es comprensible, considerando la cantidad de asiáticos que han sido tergiversados en el cine estadounidense.
"Fijar todas nuestras esperanzas sociales de una sociedad justa en una película de Hollywood es injustificado", dice en un correo electrónico el Dr. Kent Ono, profesor de comunicación en la Universidad de Utah y coautor del libro "Asian Americans and the Media". , "pero presionar a los creadores de los medios para que estén atentos a la injusticia social puede dar como resultado una realización cinematográfica mejor y más consciente socialmente".
Por lo tanto, es válido aplaudir los aspectos positivos de la película y al mismo tiempo criticar los tropos que refuerza. Una película puede sufrir las trampas de la maquinaria de Hollywood y las debilidades de sus creadores, pero aun así ser un paso en la dirección correcta. "Crazy Rich Asians" puede ser más una acción emergente que un clímax cuando se trata de representación, por así decirlo.
¿Un cambio cultural?
Cuando le preguntamos a Ono si la producción de "Crazy Rich Asians" indica un cambio cultural y de la industria, dice que es demasiado pronto para saberlo. Pero hay formas de fomentar el progreso:"(1) Educar a los asiáticos y asiático-americanos sobre cómo hacer y estar en películas, (2) alentar a Hollywood a ser más inclusivo en todos los roles de los medios; (3) criticar cuando Hollywood y otras industrias de medios minimizar, degradar y/o estereotipar a los asiáticos y asiático-americanos".
Como han demostrado los avances recientes en la representación de los medios, se necesita un trabajo intencional para mantener la pelota en marcha. Incluso si no tiene una taquilla de mil millones de dólares, "Crazy Rich Asians" puede iluminar el camino para más narrativas asiáticas en la pantalla grande.
"El éxito de una película como 'Crazy Rich Asians' tiene el potencial de abrir la puerta para que otros ejecutivos cinematográficos, productores y agentes de reparto den luz verde a futuras películas que incluyan más asiáticos y asiáticoamericanos", dice Chin.
Y tal vez eso es todo lo que uno debería esperar de una comedia romántica de Hollywood basada en una lectura indulgente en la playa.