Para entender cómo funcionan las pistolas de aire comprimido, veamos primero las pistolas convencionales. La idea básica detrás de casi cualquier arma de fuego, desde una pistola hasta un cañón, es crear una pequeña explosión justo detrás de un proyectil colocado en un cilindro. Cuando la explosión intenta expandirse en un arma, está muy limitado en cuanto a dónde puede ir:los bordes del cilindro son más fuertes que la fuerza de expansión, por lo que no puede expandirse en todas las direcciones. La única forma en que puede expandirse es hacia abajo del cilindro, el barril del arma Si un proyectil (una bala, por ejemplo) está en el camino, la materia en expansión de la explosión empujará el proyectil hacia adelante a medida que avanza por el cañón.
El principio detrás de las pistolas BB es más o menos el mismo que en las armas de fuego, excepto que no hay explosión. La materia en expansión es aire ordinario, dióxido de carbono o algún otro gas. Antes de disparar el arma, el gas se comprime para que tenga una mayor densidad, y en consecuencia una mayor presión que el aire en la atmósfera fuera del arma. El gas comprimido se almacena en un recipiente hermético hasta que apriete el gatillo. Esto abre el contenedor de gas para que el gas pueda fluir hacia el barril, justo detrás de la BB. Dado que está más comprimido, el gas detrás de la BB empuja hacia afuera con mayor fuerza que la que empuja hacia adentro el aire en la atmósfera, y la BB es impulsada hacia adelante a gran velocidad. Esta es la idea detrás de todas las pistolas de gas, incluidos los rifles de aire de alta potencia y los marcadores de paintball.
Hay varios diseños diferentes de pistolas de aire, que difieren principalmente en la fuente del aire comprimido:
- En neumático diseños, construye un depósito de gas comprimido bombeando aire manualmente. La palanca móvil en la parte inferior de la pistola mueve un pequeño pistón en un tubo. Dentro del tubo, hay una válvula de retención que permite que el aire entre pero no salga. De esta forma, cada bombeo de la pistola aumenta la cantidad de aire en el depósito, que tiene un volumen determinado. Dado que la masa aumenta mientras que el volumen se mantiene constante, la densidad y la presión del aire aumentan con cada bomba.
- Otro sistema habitual es el aire primaveral diseño. En este tipo de arma, la palanca de "bomba" empuja hacia atrás un pequeño pistón, que comprime un resorte detrás de él. A medida que el pistón se desliza hacia atrás, se engancha en un pequeño pestillo accionado por resorte que gira sobre un pequeño pasador. Este pestillo, comúnmente llamado sear , mantiene el pistón en posición, por lo que el resorte permanece comprimido. Cuando aprieta el gatillo, empuja el fiador para que se levante del pistón. Con el pistón desbloqueado, el resorte puede expandirse, empujando el pistón hacia adelante. Esto comprime rápidamente el aire en la cámara detrás del BB, acumulando la presión necesaria para impulsarlo por el cañón.
- Algunas pistolas de aire comprimido no tienen ningún tipo de acción de bombeo. El gas se comprime previamente y se almacena en cilindros, como el aire en un tanque de buceo. Para disparar la BB, el mecanismo del arma solo tiene que abrir el camino entre esta fuente de gas y la cámara detrás de la BB (u otro proyectil). Hay muchos diseños diferentes de pistolas de aire que logran esta hazaña. Uno de los mejores es el diseño de "acción de bombeo" que se encuentra en las pistolas de paintball básicas.
En el medio de la pistola, hay un largo tubo de válvula . Este va desde el cañón hasta una cámara en la parte posterior del arma, donde se conecta el cartucho de gas. A lo largo de este camino, el tubo pasa a través del cerrojo, un resorte, el martillo y, en el extremo de entrada de gas de la pistola, el asiento de la válvula . En el extremo del cañón de la pistola, el tubo siempre está abierto. Pero las aberturas en el otro extremo, que están colocadas a lo largo de los lados del tubo, están bloqueadas por el asiento de la válvula circundante. El tubo se mantiene en posición mediante un sello de copa, empujado contra el tubo por un pequeño resorte y la presión del gas en la cámara.
Cuando el arma no está amartillada, el cerrojo se extiende hacia el cañón, bloqueando la entrada de la munición. Para amartillar el arma, el tirador tira del cerrojo hacia atrás, empujando contra el resorte para que el cerrojo golpee contra el percutor. Este movimiento hace dos cosas:
- A medida que el cerrojo se desliza hacia atrás, la entrada de municiones se abre para que una BB (o bola de pintura) pueda caer en el cañón.
- En la parte inferior del martillo, hay un fiador pequeño que sujeta el perno cuando se empuja contra el martillo. Esto une el perno y el martillo para que se muevan como una sola unidad.
Después de tirar del cerrojo hacia atrás, el tirador lo empuja (junto con el martillo) hacia adelante. Para disparar el arma, el tirador aprieta el gatillo. El gatillo empuja hacia arriba contra el extremo posterior del fiador, por lo que el extremo delantero se mueve hacia abajo. Esto libera el martillo del perno y el resorte impulsa rápidamente el martillo hacia atrás. A medida que el martillo se mueve hacia atrás, empuja un labio levantado alrededor del tubo de la válvula. Esto impulsa el tubo de la válvula hacia atrás con una explosión de fuerza mayor que la fuerza hacia adelante ejercida por el resorte trasero y la presión del gas. El tubo de la válvula se empuja hacia atrás por un instante, hasta que el resorte lo vuelve a colocar en su lugar. En este instante, las aberturas laterales del tubo quedan expuestas y el gas presurizado puede fluir a través del cañón. Esta explosión de gas es lo suficientemente fuerte como para impulsar el proyectil hacia adelante a una buena velocidad.
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Publicado originalmente:1 de junio de 2001