Los sonidos únicos de la guitarra lap steel han cautivado a músicos y aficionados durante más de un siglo. Desde melodías folclóricas hawaianas hasta los lamentos soul del rock and roll, este instrumento añade un toque distintivo a géneros como el country, blues y más.
Descubre la guitarra lap steel
En la terminología musical, la guitarra de acero (lap steel) es tanto un instrumento como una técnica de ejecución. A simple vista, se asemeja a una guitarra convencional, pero sus peculiaridades en diseño y construcción la hacen única. Su rasgo más destacado son las cuerdas elevadas, aproximadamente media pulgada por encima del diapasón, lo que elimina la necesidad de trastes.
Principales tipos
Como muchos inventos, el diseño original dio lugar a diversas variantes de guitarras de regazo tocadas con slide. Entre ellas destacan:
- Lap slide guitar: La primera diseñada específicamente para barras cilíndricas de acero, con tuerca elevada de fábrica o extensor.
- Guitarra resonadora: De cuello cuadrado o redondo, equipada con uno o más conos metálicos en lugar de caja de resonancia de madera.
- Dobro: Guitarra deslizante con resonador invertido único, fabricada por Gibson.
- Lap steel eléctrica: Rickenbacker lanzó la primera de cuerpo sólido comercialmente viable, conocida como guitarra hawaiana eléctrica.
- Pedal steel guitar: Consola con pedales y palancas de rodilla, además de slides.
- Lap steel eléctrico de consola: Sobre cuatro patas, similar a la pedal steel pero sin pedales ni palancas.
Posición de interpretación
Como indica su nombre, se toca típicamente sobre el regazo. Con el tiempo, evolucionó para usarse en superficies planas frente al músico o en versiones independientes.
Técnica de ejecución
Tocar la lap steel es accesible: desliza un slide con una mano mientras punteeas con la otra. Sin embargo, dominar sus bends melancólicos y sonidos blues requiere práctica, experiencia y técnicas refinadas de picking y sliding.
Guitarras lap steel destacadas
Modelos nuevos
Estos fabricantes ofrecen lap steel innovadoras que rompen moldes:
- CruzTone: De Santa Cruz, con formas únicas y acabados vintage inspirados en Gibson UltraTone. Disponibles en 6, 7 u 8 cuerdas.
- Guitarras Gosden: Hechas a mano por un luthier británico, con maderas exquisitas y electrónica estándar.
- Cuerdas BlueStem: Creadas por Rudy Cordle, con más de 30 años de experiencia. Su modelo 2010 es simple, elegante y único.
Modelos clásicos
Entre los vintage más icónicos:
- Gibson EH-150: Pre-guerra de los 1930s, con cuerpo de aluminio, pastilla Charlie Christian y controles de volumen/tono.
- Fender Princeton Lap Steel: De los 1940s, con una pastilla, un control y diseño minimalista.
- Rickenbacker Frying Pan: Considerada la primera guitarra eléctrica, por su forma de sartén. Muy coleccionable.
Breve historia
A pesar de sus orígenes nebulosos, la lap steel marcó la evolución de la guitarra desde finales del siglo XIX.
Orígenes inciertos
No hay consenso sobre su inventor, pero Joseph Kekuku, músico hawaiano, es el más citado: deslizó un perno por las cuerdas de niño. Otras teorías mencionan a Gabriel Davion o James Hoa.
Alza de popularidad
A inicios del siglo XX, el estilo hawaiano triunfó en EE.UU. En 1930, editoriales lo popularizaron. Asociada a hawaiano, country y bluegrass; resonadoras a rock, blues y jazz. Influye en todos los géneros.
Grandes intérpretes de lap steel
Esta guitarra ha seducido a leyendas que fusionan su vibrato único con diversos estilos.
- Bobby Ingano: Maestro hawaiano en Sleepwalk.
- David Gilmour: En Great Gig in the Sky de Pink Floyd.
- Al Perkins: En Crossroads, Nashville.
- John Paul Jones: Hard rock en Nobody's Fault de Led Zeppelin.
- Ben Keith: Respaldando a Neil Young en The Painter.
Un instrumento único con sonido inolvidable
Más allá de su diseño peculiar, el gemido melódico de la lap steel explica su devoto seguimiento a lo largo de los años.