"Contracción y liberación", dijo Martha Graham. Estaba describiendo la base de su icónico estilo de danza moderna, pero bien podría haber estado hablando de toda la danza contemporánea. El recién llegado al antiguo arte del movimiento se siente tan a gusto en la televisión como en los cines de caja negra; sus pioneros desataron una rebelión y nuevas formas de usar el cuerpo que continúan magnetizando tanto a bailarines como al público.
Capturando un siglo
Hay tantas influencias en la danza contemporánea que puede ser difícil de definir. Un examen de su historia y desarrollo es la ruta más sencilla para un análisis y apreciación de la forma. Los atrevidos estadounidenses son los principales responsables de la revolución en la danza clásica que dio lugar a una nueva forma de arte:la danza moderna. Modern derivó una sensibilidad lírica y movimientos explosivos de la parte inferior del cuerpo del ballet clásico, pero trabajó desde una base más sólida, menos vertical y elevada. Los primeros modernistas fueron rebeldes que se inspiraron en los bailarines europeos, pero desarrollaron una forma de baile exclusivamente suya.
- Isadora Duncan (1878 - 1927) rechazó por completo la formación en danza clásica y centró su coreografía expresiva en torno a la emoción, la escultura griega, la poesía, la filosofía, la música clásica y una libertad de movimiento desinhibida, así como los pies descalzos y los trajes fluidos.
- Ruth St. Denis (1877 - 1968) incorporó la danza nativa americana, las religiones orientales y el misticismo en sus danzas modernas. Se asoció con Ted Shawn (1891 - 1972) para crear Denishawn School en Los Ángeles, que entrenó a los titanes de la danza moderna Lester Horton (1906 - 1953) y Martha Graham (1894 -1991), entre otros. Shawn fundó Jacob's Pillow en Massachusetts, un lugar de espectáculos y un escaparate de su coreografía musculosa y atlética que sigue siendo un centro reverenciado para el entrenamiento de danza profesional y el hogar de un aclamado festival de danza de verano.
- José Limón (1908 - 1972) derivó su ahora icónica técnica del trabajo de Doris Humphrey (1895 - 1958), exalumna de la Escuela Denishawn. Humphrey basó sus bailes en el conjunto, no en los solistas, y usó el desequilibrio como disparador de sus movimientos. Limón fue un bailarín mundialmente célebre que fusionó su herencia nativa mexicana con un movimiento que se basaba en "caer y rebotar" y se centraba en los contrapuntos, las ideas de los opuestos y la intensidad de la experiencia humana.
- Graham, por supuesto, es un nombre y una leyenda indeleblemente asociada con una escuela y un estilo de danza moderna, al igual que Lester Horton. En la segunda mitad del siglo XX se produjeron contribuciones importantes de la posmodernista Merce Cunningham (1919 - 2009) y Alvin Ailey (1931 - 1989). Ailey se formó con Horton, Humphrey, Graham y otros y creó su propia escuela, compañía y estilo perdurables que aportan la experiencia negra y el patrimonio cultural a la danza contemporánea.
El bailarín contemporáneo de hoy se basa en esta rica herencia de gigantes en el campo y una gama más amplia de influencias globales, para hablar un idioma mundial sin palabras.
Los Maestros de la Danza
Los experimentos de los maestros modernos se reflejan en los movimientos, florituras estilísticas y mezclas de muchas disciplinas que enriquecen la danza contemporánea actual. Graham, Cunningham y Horton son dignos de mención por diferentes motivos.
Marta Graham
A Martha Graham se le atribuye a menudo el mérito de ser la madre fundadora de la danza contemporánea y moderna. Como bailarina y coreógrafa durante más de siete décadas, llevó la danza moderna a la corriente principal. Fue la primera bailarina invitada a actuar en la Casa Blanca y recibir una medalla de la libertad.
Irónicamente, odiaba los términos "moderno" y "contemporáneo", ya que creía que los estilos de baile evolucionaban y cambiaban constantemente según los tiempos. Ella no quería que su coreografía o sus ideales fueran encasillados, y esta ha seguido siendo una mentalidad corriente entre los coreógrafos de danza contemporánea que han seguido sus pasos.
Mercé Cunningham
Nacido en Washington en 1919, Merce Cunningham bailó para la compañía de Martha Graham hasta que formó su propia compañía en 1953. Él y su pareja romántica, John Cage, crearon lo que se conoce en el mundo de la danza contemporánea como "operaciones fortuitas". Se basa en la idea china de echar tu fortuna en un hexagrama. El número 64 en música, por ejemplo, permite un primer lanzamiento para la primera nota, un segundo para la segunda, y así sucesivamente hasta que se haya compuesto una canción completa de esta manera. Cunningham aplicó el mismo principio a la danza, utilizando una serie aleatoria de movimientos. Él apreciaba este estilo esporádico de coreografía, y continúa existiendo en los estudios de todo el país en la actualidad. En su contribución a la versión moderna de la danza contemporánea, Cunningham fue fundamental en sus orígenes tecnológicos del siglo XXI. Ayudó a desarrollar un programa de software de baile llamado Danceforms, que permite a los coreógrafos crear bailes usando una computadora.
Lester Horton
Lester Horton era conocido por infundir elementos de la danza nativa americana y el jazz moderno en sus rutinas de danza contemporánea. Luego pasó a entrenar a algunos grandes de la danza, incluido Alvin Ailey, y fundó el Teatro de Danza de Los Ángeles. Si bien su compañía ya no está junta en la actualidad, su técnica y estilo claramente diferente de coreografía siguen siendo la pedagogía elegida en muchas escuelas de conservatorio y estudios de danza.
Rastreando los Orígenes
Estos tres bailarines se encuentran entre las influencias más críticas en el comienzo de la danza contemporánea. Sin embargo, ninguno de ellos creó un estilo de la nada. Cada uno era un bailarín entrenado que trabajaba a partir de siglos de disciplina e imaginaba esos movimientos clásicos en algo nuevo. Las bailarinas notarán rápidamente la fuerte influencia del ballet tradicional y los bailarines folclóricos reconocerán inmediatamente las tendencias narrativas. La insistencia de Martha Graham en que la danza contemporánea siempre está evolucionando para incorporar nueva música, nuevos estilos de movimiento y nuevas filosofías abarca la característica definitoria de la danza contemporánea. La inspiración de cada bailarín varía según el tiempo y el lugar, y según esa indefinible voz interior, la música del corazón.