"Contracción y liberación", dijo Martha Graham. Estas palabras describen la esencia de su icónico estilo de danza moderna, pero también encapsulan el espíritu de toda la danza contemporánea. Este arte del movimiento, accesible tanto en teatros de caja negra como en pantallas de televisión, surgió de una rebelión pionera que transformó el uso del cuerpo, cautivando a bailarines y público por igual.
Capturando un siglo de evolución
La danza contemporánea integra innumerables influencias, lo que la hace difícil de definir con precisión. Explorar su historia y desarrollo es la mejor forma de analizarla y apreciarla. Los innovadores estadounidenses lideraron la revolución contra la danza clásica, dando origen a la danza moderna. Esta derivó una sensibilidad lírica y movimientos explosivos de la parte inferior del cuerpo del ballet, pero desde una base más terrenal, menos vertical. Los primeros modernistas, inspirados en Europa, crearon un estilo único.
- Isadora Duncan (1878-1927) rechazó la formación clásica, centrando su coreografía expresiva en emociones, esculturas griegas, poesía, filosofía, música clásica, movimientos libres, pies descalzos y túnicas fluidas.
- Ruth St. Denis (1877-1968) fusionó danza nativa americana, religiones orientales y misticismo. Con Ted Shawn (1891-1972), fundó la Denishawn School en Los Ángeles, que formó a figuras como Lester Horton (1906-1953) y Martha Graham (1894-1991). Shawn creó Jacob's Pillow en Massachusetts, un referente en formación profesional y festival de verano.
- José Limón (1908-1972) desarrolló su técnica a partir de Doris Humphrey (1895-1958), alumna de Denishawn. Humphrey enfatizó el conjunto sobre solistas y usó el desequilibrio como motor. Limón integró su herencia mexicana en movimientos de "caída y rebote", contrapuntos y experiencias humanas intensas.
- Martha Graham y Lester Horton son leyendas asociadas a estilos modernos. En la segunda mitad del siglo XX, Merce Cunningham (1919-2009) y Alvin Ailey (1931-1989) aportaron clave. Ailey, formado con Horton, Humphrey y Graham, creó escuela y compañía que incorporan la experiencia afroamericana.
Los bailarines contemporáneos de hoy beben de esta rica herencia global, expresando un lenguaje universal sin palabras.
Los Maestros de la Danza
Los experimentos de estos maestros se reflejan en los movimientos, estilos y fusiones interdisciplinarias de la danza actual. Graham, Cunningham y Horton destacan por sus legados únicos.
Martha Graham
Martha Graham es considerada la madre fundadora de la danza moderna y contemporánea. Durante siete décadas como bailarina y coreógrafa, la llevó a la corriente principal: primera invitada en la Casa Blanca y receptora de la Medalla de la Libertad.
Irónicamente, rechazaba los términos "moderno" y "contemporáneo", creyendo que la danza evoluciona constantemente. Esta filosofía perdura en coreógrafos actuales.
Merce Cunningham
Nacido en 1919 en Washington, Cunningham bailó con Graham hasta fundar su compañía en 1953. Con John Cage, desarrolló "operaciones fortuitas", inspiradas en el I Ching chino: movimientos aleatorios generados al azar. Este enfoque persiste en estudios modernos y anticipó herramientas tecnológicas como el software Danceforms.
Lester Horton
Lester Horton integró danza nativa americana y jazz en sus rutinas. Formó a Alvin Ailey y fundó el Los Angeles Dance Theatre. Su técnica única sigue vigente en conservatorios y estudios.
Rastreando los Orígenes
Estos pioneros transformaron siglos de tradición en innovación. Influencias del ballet y folclore son evidentes, pero Graham insistía en la evolución constante con nueva música, movimientos y filosofías. La danza contemporánea se nutre de inspiraciones variadas, guiadas por esa voz interior y el ritmo del corazón.