Cómo hacer un altavoz con una lata de Altoids

Dicen que la necesidad es la madre de la invención. Si bien esto puede ser cierto en muchos casos, también puede argumentar que la buena creatividad también debería pesar bastante. Después de todo, no todos los inventos son necesarios o vitales para nuestra existencia. Pregúntale a Matthew Poage, el creador del altavoz Altoids.

Poage es profesor de matemáticas e informática en una escuela secundaria y uno de los muchos "innovadores" de todo el mundo. Un tinnovator es alguien que reutiliza una lata de Altoids de una manera innovadora. Altoids, la "menta curiosamente fuerte", se ha vendido durante más de 200 años, aunque no se envasaron en las pequeñas latas de metal hasta la década de 1920 [fuente:Edwards]. La pequeña caja de metal rectangular ahora es una parte tan importante del producto como la menta dentro del paquete. Tinnovators vienen en todas las franjas; algunos de ellos se apegan al lado artístico de las cosas, diseñando cajas de sombras en miniatura o porta pastillas personalizados. Otros aprovechan un poco más su innovación de estaño y fabrican pequeños kits de supervivencia o hebillas para cinturones.

Poage tiene experiencia en la producción de cerámica y cuenta con el alfarero Byron Temple como su principal inspiración artística. Temple, un pionero de la cerámica conocido por sus diseños de cerámica "funcionales", falleció en 2002, no sin antes dejar su huella en el mundo del diseño. El objetivo de Poage era honrar el enfoque de Temple en "forma, función, diseño y utilidad". En resumen, quería hacer algo de lo que Temple se hubiera sentido orgulloso, usando el medio inusual de una lata de Altoids. Quería crear un "objeto de virtud". Con el altavoz Altoids, es posible que haya hecho exactamente eso.

Altavoz de hojalata Altoids

Si bien Poage es profesor de matemáticas durante el día, también tiene experiencia en la producción de cerámica, por lo que su lado creativo está bien arraigado. Inicialmente se interesó en trabajar con latas de Altoids cuando decidió hacer lo que se conoce como "minty boost", un dispositivo creado previamente por otro innovador de estaño. Estos son pequeños cargadores USB alimentados por batería que caben en las latas de chicle Altoids, aún más pequeñas. La idea es que puedas enchufar un teléfono celular o un iPod cuando estés en movimiento sin electricidad. Durante su investigación y desarrollo, Poage miró hacia abajo y notó que tenía un pequeño parlante de una computadora Macintosh en su escritorio junto con una batería de 9 voltios y una lata de Altoids. Descubrió que la batería y el altavoz encajaban bastante bien dentro de la lata y supo de inmediato que tenía un proyecto genial entre manos.

El parlante en sí no es diferente a un parlante común, simplemente está alojado en una lata de Altoids en lugar de en una caja de parlantes de madera. La tapa de la lata tiene pequeños agujeros perforados para permitir que escape el sonido. Entonces es simplemente una cuestión de cablear el altavoz y pegar todo en su lugar. La energía es suministrada por una batería, al igual que Minty Boost, y al final el resultado es un altavoz funcional que se puede conectar a un reproductor de MP3 para escuchar en voz alta. Por lo tanto, no solo puede disfrutar de su música mientras viaja, sino que también tiene un iniciador de conversación instantáneo.

Al ser un innovador de la hojalata, Poage no está contento de dormirse en los laureles con la lata del altavoz. Le gustaría eventualmente construir un kit de batería MIDI de hojalata de Altoids. Poage dice:

"Basado libremente en los proyectos Spooky Arduino de Tod E. Kurt, el kit de batería consistiría en una serie de piezoeléctricos y otras pastillas que representarían varios tambores u otros instrumentos. Un microcontrolador AVR procesaría los sensores y enviaría señales midi a Processing, que usaría Bibliotecas de sonido de Java para reproducir el sonido. Idealmente, todo el kit (fuente de alimentación, microcontrolador, cables y sensores) cabría en una lata de Altoids y los sensores emergerían y se desplegarían cuando se abra la lata".

Está claro que a Poage le apasiona su trabajo con las latas de Altoids. Él ve la lata como un elemento de diseño y una restricción. Esto influye en el uso de un enfoque creativo y realista al trabajar con la lata. Poage lo dice mejor:"Respeta a ambos y no ocultes ninguno".

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• Sitio oficial de Altoids Mints

Fuentes

• "Cargador USB Minty Boost Small alimentado por batería". ladyada.net, 2009. http://www.ladyada.net/make/mintyboost/
• Edwards, Terry. "¿Qué hay detrás de esas pequeñas latas que todos amamos?" Associatedcontent.com, 27 de septiembre de 2006. http://www.associatedcontent.com/article/63734/the_story_of_altoids.html?cat=22
• Poage, Mateo. 1 de julio de 2009.