El legendario ilusionista y escapista Harry Houdini estaba fascinado con la posibilidad de comunicarse con los muertos. Pasó gran parte de su vida tratando de averiguar si era posible y finalmente se decepcionó en todo momento. En un último esfuerzo por descubrir la verdad, hizo un pacto de muerte con su esposa:prometió contactarla desde el otro lado si era posible. Beatrice "Bess" Houdini fue fiel a su pacto que exigía diez años de sesiones anuales de espiritismo en el aniversario de la muerte de su esposo.
Interés en comunicarse con los espíritus
Según la biografía escrita por el personal de la Biblioteca Pública de Appleton (APL), Houdini tuvo un "interés temprano en el espiritismo" que se reavivó cuando murió su madre. Estaba especialmente interesado en la "capacidad de comunicarse con los muertos".
Si bien "quería creer que tal comunicación era posible", había pasado tantos años como mago que sabía cómo los charlatanes lograban engañar a las personas con varios métodos para convencerlos de que estaban hablando con los muertos, especialmente durante las sesiones de espiritismo. Incluso escribió un libro superventas titulado Un mago entre los espíritus. que detallaba las diversas formas en que se engañó a personas desprevenidas.
Houdini asistió a 100 sesiones de espiritismo como parte de su investigación. Estos fueron "presididos por médiums muy conocidos en Francia e Inglaterra". También pasó mucho tiempo con destacados espiritistas. Afirmó enfáticamente que cada medio tenía toda su atención y que estaba abierto a todas las posibilidades.
Sin embargo, con 30 años de experiencia e investigación de engaños, pudo ver más allá de lo que podría ver un profano. Houdini tenía un desafío permanente de $ 10,000 (que nunca ganó) para cualquiera que pudiera producir cualquier manifestación espiritual que no pudiera probar que era falsa.
Houdini planea comunicarse después de la muerte
En la introducción de su libro, Houdini escribe que hizo "pactos con catorce personas diferentes de que cualquiera de nosotros que muriera primero se comunicaría con el otro si fuera posible, pero nunca he recibido una palabra".
El 22 de octubre de 1926, en un extraño esfuerzo por probar la fuerza de Houdini, J. Gordon Whitehead golpeó repetidamente a Houdini en el abdomen. Con un gran dolor que atribuyó a los golpes, Houdini esperó para buscar atención médica. Para entonces, su apéndice se había reventado y la infección resultante invadió su cuerpo y finalmente se cobró la vida.
Antes de la muerte de Houdini el 31 de octubre de 1926, según los informes, él arregló con su esposa Bess un mensaje codificado similar a los que habían usado en sus actos de magia para darle desde el más allá. Si él pudiera cruzar desde el otro lado para comunicarse con ella durante una sesión de espiritismo u otra comunicación, las palabras clave deletrearían un mensaje. Así sabría que era realmente él.
Bess Houdini espera noticias de Harry
Bess se dedicó al pacto que hizo con su marido. Siguiendo los términos de su pacto, durante el primer año después de la muerte de Houdini, ella se retiraría a la privacidad de su habitación todos los domingos entre el mediodía y las 2 de la tarde. Allí, se sentaba frente a su fotografía, con una vela que mantuvo encendida durante los siguientes diez años.
Esperó en silencio recibir alguna señal o mensaje de su esposo al otro lado. Habían preestablecido ciertas señales y mensajes, como abrir un par de esposas plateadas, el mensaje verbal susurrado en su lecho de muerte y otras señales y códigos sin nombre.
No vino ninguno.
Contacto de reclamaciones de Arthur Ford
El 8 de febrero de 1928, el renombrado médium Arthur Ford (pastor de la Primera Iglesia Espiritualista de Nueva York) afirmó que durante un trance, la madre de Harry Houdini se acercó a él y pronunció la palabra "perdonar". Bess le escribió a Ford diciéndole que era una palabra significativa para Houdini que no había perdonado a uno de sus hermanos por casarse con la esposa de otro hermano. Bess escribió:"También podría decir que este es el primer mensaje que he recibido que tiene una apariencia de verdad".
En 1929, Ford entregó otro mensaje a Bess, esta vez alegando que era directamente de una sesión de Houdini. El mensaje supuestamente era el codificado que Bess y Houdini habían acordado antes de su muerte. Al principio se informó que Bess admitió que era el mensaje auténtico, pero luego se retractó y afirmó que Ford había engañado el mensaje.
Algunos creían que Bess simplemente no quería pagar la recompensa permanente de $10,000 que Houdini había ofrecido a cualquiera que pudiera demostrar que se había puesto en contacto con el mundo de los espíritus.
Décimo Aniversario Houdini Séance
Durante los siguientes diez años, Bess realizó una sesión de espiritismo anual para su esposo. Nunca sucedió nada importante a pesar de la persistente esperanza de Bess de que finalmente se pusiera en contacto.
La última sesión de Houdini se llevó a cabo en Beverly Hills, California, en el techo del Hotel Knickerbocker el 31 de octubre de 1936, el décimo aniversario de la muerte de Houdini. No pasó nada por última vez. Al final de la sesión, Bess Houdini dijo que era su "creencia personal y positiva de que la comunicación espiritual en cualquier forma no es posible. No creo que existan fantasmas o espíritus. El santuario de Houdini se ha quemado durante diez años. Ahora , con reverencia, apaga la luz, se acabó. Buenas noches, Harry".
En una entrevista del 5 de febrero de 1943 con The New York Times , Bess Houdini dijo a los periodistas:"Diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".
El guionista opina sobre la sesión de Halloween de 1936
Según el guionista John Cox, investigador de Houdini, la sesión de 1936 fue la primera celebrada en Halloween. Publicado en su sitio web, Wild About Houdini, Cox afirma:"Los registros de otras sesiones celebradas por Bess en Nueva York muestran que tuvieron lugar en la primavera".
Él explica que aunque Bess habló sobre el pacto que hizo con su esposo, nunca se mencionó ningún tipo de marco de tiempo antes de la sesión de 1936. Él sospecha que "la idea de un corte de 10 años probablemente se inventó para esta sesión". Además, afirma que esto se hizo en parte con fines promocionales. Durante este período de tiempo, Bess y su gerente comercial y socio Edward Saint tenían un acuerdo para una película sobre Houdini en proceso con Paramount.
Continúan las sesiones de Houdini
Aunque Bess creía que había pasado suficiente tiempo tratando de comunicarse con su difunto esposo, otros no estaban dispuestos a darse por vencidos. Muchas reuniones se llevan a cabo el 31 de octubre en un intento de contactar a Houdini. Dos de los eventos más populares son la sesión oficial de Houdini y el tributo de Halloween a Harry Houdini.
Sesiones de Halloween en el Museo Harry Houdini
Bess Houdini pasó el deber de dirigir las sesiones de Houdini a Walter B. Gibson, autor de La sombra. serie de libros. Dorothy Dietrich del Museo Harry Houdini en Scranton, Pensilvania, afirma que Gibson luego le transmitió el tributo ritual.
El museo organiza dos eventos de espiritismo durante la temporada de Halloween, uno en el sitio y otro en línea. El tributo anual a la sesión de Halloween de Harry Houdini es "tanto por invitación en nuestras instalaciones como en la web". Además de la sesión de espiritismo física del museo, el sitio web del museo patrocina un evento mundial en línea para otras sesiones de espiritismo "para intentar contactar a Harry Houdini" en Halloween, el aniversario de su muerte. Los resultados o la falta de resultados se pueden enviar por correo electrónico al museo.
Sesión oficial de Sidney Radner
Aunque Bess Houdini detuvo sus sesiones de espiritismo, se llevaron a cabo sesiones de espiritismo anuales en todo el mundo y continúan siendo realizadas por varios grupos e individuos. En 1948, Sidney Radner (Rendar the Magician) obtuvo los derechos de autor de la sesión de Houdini. El Official Houdini Séance® se convirtió en una marca registrada y todavía se lleva a cabo anualmente.
Anunciada como parte de la historia y parte de la reverencia, la sesión emplea un medio auténtico y el lugar cambia de año en año. Cada año, se publica información en el sitio web sobre la próxima sesión.
Sin pruebas para Harry y Bess Houdini
Tanto Harry Houdini como su esposa Bess nunca descubrieron ninguna prueba tangible de que los que morían pudieran comunicarse con los vivos. Aun así, miles de personas intentan ponerse en contacto con el famoso mago y escapista y siguen esperando que Houdini hable desde más allá de la tumba.