La primera película de Godzilla, titulada "Godzilla", fue producida y distribuida por Toho en Japón en 1954. Godzilla tiene un notable poder de permanencia. Las películas sobre monstruos gigantes costaban diez centavos la docena en la década de 1950. Sin embargo, aunque los clásicos de la era atómica como "La garra gigante" o "La bestia de 20,000 brazas" nunca tuvieron secuelas, Godzilla siguió adelante. El kaiju hizo su debut cinematográfico en 1954.
Desde entonces, ha protagonizado más de 30 películas que abarcan seis décadas y media. Su película más reciente, "Godzilla vs. Kong", debutó en los cines y en HBO Max el 31 de marzo. La historia del origen del personaje se sigue reescribiendo:generalmente se dice que es una bestia irradiada de orígenes prehistóricos, pero los detalles varían de una película a otra. . Sin embargo, una cosa que se mantuvo constante es la dureza física de Godzilla. En la pantalla, el gigante nuclear es prácticamente invencible. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo, o "si", una bestia con las dimensiones de Godzilla funcionaría en la vida real? ¿Y qué tipo de animal es Godzilla, de todos modos?"
Godzilla como un dinosaurio
Kenneth Carpenter, un paleontólogo retirado que era director del Museo Prehistórico del Este de la Universidad Estatal de Utah cuando hablamos con él en 2019, respondió a esa segunda pregunta en un ensayo de 1998 que escribió para The Official Godzilla Compendium. Tradicionalmente, el monstruo ha sido identificado como un dinosaurio terópodo. Todos los dinosaurios carnívoros conocidos (como T. rex ) se clasifican como terópodos. También lo son las aves.
Ahora, el cráneo de Godzilla se ve corto y romo para un terópodo. También tiende a ser representado con cuatro dedos por mano, y la bestia tiene varias filas de placas óseas orientadas verticalmente que recorren su espalda y cola.
Usando estas características, Carpenter asignó tentativamente a Godzilla a los ceratosauria, un subgrupo de terópodos primitivos. Al igual que nuestro amigo radioactivo, algunos ceratosaurios tenían traseros llenos de osteodermos:depósitos óseos incrustados en la piel. Ciertas especies, como el Carnotaurus sastrei con cuernos de toro, había acortado los cráneos para empezar.
Y hubo otra característica clave que ayudó a los ceratosaurios a destacarse. En un correo electrónico, Carpenter nos dijo que mientras algunos terópodos tenían tres, dos o incluso un dedo en las extremidades anteriores, las variedades más primitivas, como los ceratosaurios, "tienen cuatro o más dígitos" por mano.
Aquí Godzilla lucha contra su archienemigo, King Ghidorah, un dragón dorado de tres cabezas, sin brazos y gigante alas, en "Ghidorah, el monstruo de tres cabezas" de 1964. ¿Tal vez sea un cocodrilo?
OK, entonces Godzilla debe ser un terópodo ceratosaurio, ¿verdad? No necesariamente, nos dijo Victoria Arbor en 2019. Experta en dinosaurios acorazados, Arbor es curadora de paleontología en el Museo Real de la Columbia Británica. En una publicación de blog de 2014, Arbor argumentó que el Rey de los Monstruos podría no ser un dinosaurio en absoluto. Quizás tiene más en común con los cocodrilos.
Los cocodrilos, los caimanes y sus parientes prehistóricos forman un clado de reptiles llamado pseudosuquia. Como señala Arbor, los osteodermos y las manos de cuatro dedos se ven con más frecuencia en los pseudosuquios que en los terópodos. Así que quizás Godzilla pertenezca al primer grupo.
Hablando de dígitos, echemos un vistazo a los pies de Godzilla. En la mayoría de las películas japonesas originales, el tipo grande tiene una postura plantígrada. Eso significa que camina plano sobre sus pies como los humanos. Por el contrario, los animales digitígrados, como los perros, caminan de puntillas mientras mantienen los talones alejados del suelo.
"Los crocodilomorfos vivos son plantígrados, pero el jurado aún no sabe si todos los pseudosuquios eran plantígrados o no, especialmente aquellos que eran bípedos", dijo Arbor por correo electrónico. Ningún dinosaurio conocido, terópodo u otro, tenía patas planas similares.
¿Sus pies sostienen la respuesta?
Sin embargo, para la película estadounidense de 2014, los pies de Godzilla se sometieron a un rediseño dramático. "Creo que podrías... argumentar que Godzilla 2014 tiene pies de tortuga, y muchas tortugas también son digitígradas de una manera similar a los elefantes, con una gran almohadilla en el talón que sostiene los dedos verticales", dijo Arbor. También señaló que mientras "casi todos los dinosaurios bípedos" solo tenían tres dígitos que soportan peso por pie, esta versión de Godzilla mantiene "al menos cuatro dedos en el suelo".
Los animales terrestres verdaderamente enormes, como los dinosaurios de cuello largo, tienen pies digitígrados en forma de columna. Esas extremidades son realmente eficientes para soportar pesos corporales masivos. Entonces, si Godzilla fuera una criatura real, probablemente esperaríamos que tuviera patas traseras digitígradas, aunque un estudio de 2017 afirmó que los animales plantígrados pueden balancear sus brazos con más fuerza en combate. (Y Godzilla seguro que ama combate.)
Pero, por supuesto, es dudoso que Godzilla pueda caminar físicamente sobre tierra firme, sin importar cómo se vean sus pies. "[Conseguir] que Godzilla se mantenga erguido y quieto sería un completo fracaso", dijo el paleontólogo Donald Henderson en un correo electrónico de 2019. "Sus huesos no podrían soportar el peso de su cuerpo y su corazón no podría bombear sangre a la cabeza".
Esto se debe principalmente a la ley del cuadrado-cubo:cuando aumentas la escala de un objeto, su masa aumenta más bruscamente que su área de superficie. Duplica la altura, el peso y la longitud de un cubo de madera y también habrás hecho la cosa ocho veces más pesado que antes.
¿Quién será coronado Rey de los Monstruos? ¿Godzilla o King Kong? Godzilla como un animal marino
Entonces, ¿cómo le iría a Godzilla bajo el agua? Henderson trabaja en el Museo Royal Tyrell de Canadá y aborda preguntas relacionadas con la física sobre animales extintos. En 2018, utilizó modelos informáticos para probar la hipótesis de que Spinosaurus - un terópodo con una gran vela en su espalda - fue construido para nadar. Descubrió que la forma profunda del cuerpo general de este animal con aletas habría hecho que el dinosaurio fuera propenso a volcarse mientras nadaba.
¿Los osteodermos de Godzilla lo pondrían en el mismo riesgo? Henderson no lo cree así. Según sus cálculos, las placas traseras de Stegosaurus , un herbívoro del Jurásico que influyó en el diseño de Godzilla, solo representaba el 17 % de la masa corporal total de ese dinosaurio.
Mientras tanto, las placas de Godzilla parecen constituir una fracción aún más pequeña de la masa total del kaiju. Necesitaría construir un nuevo modelo digital para probarlo, pero por ahora Henderson sospecha que "las placas de Godzilla no harían que se volcara" durante las sesiones de natación.
Aún así, como animal marino, Godzilla enfrentaría muchos otros problemas. Las criaturas marinas tienden a ser aerodinámicas. Con sus osteodermos dentados y piernas fornidas, Godzilla es todo lo contrario. Por lo tanto, necesitaría gastar mucha energía extra para impulsarse a sí mismo a través del agua.
"La mejor opción para que Godzilla nade sería ondular su cuerpo y cola para producir ondas que viajan por el cuerpo", explicó Henderson. "Piensa en cómo nadan los cocodrilos y las salamandras cuando quieren moverse rápidamente. Cruzan los brazos y las piernas cerca del cuerpo y usan movimientos laterales... para empujar contra el agua y obtener un impulso hacia adelante".
Por cierto, el comportamiento semiacuático estaba, y sigue estando, muy extendido entre los pseudosuquios. Por otro lado, no hay pruebas de que algún terópodo que no sea un ave fuera habitualmente anfibio. Sin embargo, algunos de ellos se dieron un chapuzón ocasional. En Utah, hay una serie de huellas de dinosaurios de 190 millones de años hechas por terópodos cuyos dedos apenas rozaban el suelo mientras remaban.
Por su parte, Carpenter no está de acuerdo con el argumento de la identidad pseudosuquia. Dado que los terópodos claramente podían nadar, él cree que las formas marítimas de Godzilla no impiden que el monstruo sea un dinosaurio de buena fe. Además, como hemos visto, el kaiju comparte muchos rasgos con los ceratosaurios. Si no es miembro de ese grupo, entonces sus antepasados probablemente desarrollaron todas esas características de forma independiente. Este escenario es ciertamente plausible (es un fenómeno llamado "evolución convergente"). Pero Carpenter cree que las similitudes entre Godzilla y los dinosaurios terópodos son probablemente demasiado numerosas para ser una coincidencia.
"Ya sabemos que el Dr. Yamane [un personaje de la película de 1954] declaró que el Godzilla original era un dinosaurio", dice Carpenter, "y dado que estuvo en el lugar, confío en su palabra".
Godzilla desata su aliento atómico para reclamar su corona en el lanzamiento de 2021, "Godzilla vs. Kong". Publicado originalmente:14 de mayo de 2019