Antes era posible alquilar películas directamente en la plataforma online de Walmart, pero este servicio fue discontinuado por el gigante minorista.
Walmart suspende el alquiler de películas en línea
En 2002, Walmart lanzó su servicio de alquiler de películas en línea, convirtiéndose en un competidor directo de Netflix. Sin embargo, los ejecutivos pronto reconocieron que este modelo no se alineaba con la estrategia de la cadena minorista y que era difícil competir con líderes del mercado. En lugar de continuar la rivalidad, Walmart firmó un acuerdo con Netflix en 2005, lo que llevó a la cancelación oficial de su servicio de alquiler online. Los detalles del pacto no se hicieron públicos.
Con el fin del alquiler digital, muchos clientes se preguntaban cómo continuar accediendo a películas en Walmart. La respuesta llegó con la instalación de máquinas expendedoras de DVD de Redbox en sus tiendas.
La alianza de Walmart con Redbox
Aunque Walmart abandonó el alquiler directo de DVD, no se retiró por completo del negocio. En 2008, alcanzó un acuerdo con Redbox, entonces una empresa emergente de alquileres automáticos, inicialmente disponible solo en locales selectos de McDonald's.
Walmart inició una prueba piloto con máquinas Redbox en 800 tiendas, que resultó un éxito rotundo. Posteriormente, expandió el servicio a otras 2.700 ubicaciones.
Expansión continua de Walmart y Redbox
La asociación impulsó el crecimiento de ambas compañías. Walmart firmó un nuevo acuerdo para instalar máquinas Redbox en casi 7.000 tiendas propias y de Walgreens en EE.UU. Aunque no se reveló el número final, se esperaba completar las instalaciones a finales de 2009. Nota actualizada: Esta colaboración finalizó en 2021, y Redbox cesó operaciones en 2024, por lo que las máquinas ya no están disponibles en Walmart.
Cómo alquilar películas de Redbox en Walmart
Las icónicas máquinas rojas de Redbox eran fáciles de usar. Algunos datos clave:
- Cada máquina ofrecía alrededor de 500 DVD.
- El alquiler costaba solo 1 dólar por noche.
- Podías devolver el DVD en cualquier máquina Redbox, no solo en la de origen.
- Reserva online disponible, con retención de 24 horas.
El proceso era sencillo, seguro y conveniente. Ideal para combinar con compras de supermercado, ahorrando tiempo, combustible y dinero en comparación con opciones como Blockbuster, que cobraba unos 4 dólares.
Walmart se alejó del alquiler directo, pero su rol pasivo con Redbox lo mantuvo en el sector durante años. Hoy, con el auge del streaming, las opciones han evolucionado, pero esta historia marca un capítulo clave en la adaptación del retail al entretenimiento.
La próxima vez que visites Walmart, recuerda esta evolución mientras exploras alternativas modernas para tus películas.