Durante siglos, la humanidad ha buscado formas de disfrutar el tiempo libre. Algunos juegos de mesa contemporáneos guardan un sorprendente parecido con aquellos que entretenían a los antiguos romanos, creados para combatir el aburrimiento y, en ocasiones, obtener ganancias. Los juegos de mesa de la Antigua Roma, en particular, tienen conexiones directas con muchos de los pasatiempos favoritos del mundo moderno, algunos de los cuales quizás juegues hoy en día. Desde juegos de azar con dados hasta juegos de estrategia similares a las damas, el conocido amor de la República Romana por el entretenimiento se manifestaba incluso en sus tableros.
Tali y Tropa
Originario de Grecia y Egipto, Tali era un juego popular en la Antigua Roma, notable por su similitud con el moderno Yahtzee. No requería un tablero especial; los palillos, hechos de diversos materiales, aunque los huesos de nudillos de animales eran los más comunes, servían al propósito. Cada jugador lanzaba los palillos, y la mano más fuerte determinaba al ganador. Se sumaban las puntuaciones de cada mano para determinar el vencedor final. Un Venus, compuesto por 1, 3, 4 y 6, era la mano más valiosa. Un Senio era un 6 combinado con otros números. Buitres consistía en todos los números iguales, y Perros, la peor puntuación posible, eran todos 1. Aunque los arqueólogos debaten sobre las reglas exactas de Tali, existe consenso en que el juego se centraba en las apuestas e involucraba múltiples rondas.
Ludus Duodecim Scriptorum
Traducido como "El juego de las doce líneas", Ludus Duodecim Scriptorum se jugaba en un tablero con dos filas de doce casillas, similar al backgammon moderno. Los jugadores se sentaban frente a frente y colocaban todas sus piezas en su primera casilla. Lanzaban tres dados y movían sus piezas en consecuencia, con el objetivo de llevar todas las piezas a la primera casilla del oponente.
A pesar de la escasez de artefactos arqueológicos, se conocen algunas reglas de este juego:
- Si caes en una casilla ocupada por una pieza del oponente, esa pieza regresa a la casilla uno.
- No puedes ocupar una casilla si ya hay dos o más piezas del oponente en ella.
También existía una variante llamada Lucky Sixes, que mantenía el estilo de juego del backgammon y utilizaba un tablero de dos columnas y tres filas. Cada columna y fila contenía seis figuras que, al combinarse, formaban una frase humorística o reflexiva.
Rota
Nombrado por primera vez en 1916 por Elmer Truesdell Merrill, Rota era un juego común en la Antigua Roma, jugado en un tablero circular dividido en 8 segmentos, con 8 celdas circulares talladas en los puntos de los segmentos y una novena celda en el centro. Similar a las damas chinas y el tres en raya, Rota involucraba a los jugadores intentando alinear tres de sus piezas en una línea conectada al ocupar tres celdas lineales. Los jugadores no podían saltarse turnos, y solo una pieza podía ocupar una celda, lo que exigía maniobras cuidadosas. Rota podría considerarse un juego de estrategia pura, con poca influencia del azar.
Teselas
Las antiguas Tesserae romanas, o dados, eran únicas porque los lados opuestos sumaban siete, aunque seguían siendo dados de seis caras. Los juegos de dados estaban prohibidos en las calles de Roma, pero a pesar de los esfuerzos de los soldados romanos por reprimir estos "delitos morales", muchos jugadores simplemente trasladaban sus juegos a interiores. Se jugaban muchos tipos de juegos de dados en tabernas y eventos sociales, ya que el juego era un pasatiempo importante en la antigüedad. Uno de esos juegos, en el que apostaban los romanos, se parecía a los Craps modernos, y otro era una simple competencia para ver quién sacaba el número más alto.
Ludus Latrunculorum
Traducido aproximadamente como "El juego de los pequeños soldados" o "El juego de los mercenarios", Ludus Latrunculorum, o Latrunculi, era un juego de estrategia de la Antigua Roma que se remonta al 116-27 a.C., según registros históricos. Una de las reconstrucciones más recientes de la jugabilidad de Ludus Latrunculorum proviene del arqueólogo e historiador de juegos Ulrich Schädler. Las reglas de Schädler exploran una versión más avanzada de las damas modernas, en la que dos jugadores tienen entre 16 y 24 piezas en un tablero cuadriculado. El propósito del juego es evitar quedarse con una sola pieza en tu lado del tablero. Para lograrlo, Schädler postula que el jugador se movería ortogonalmente sobre el tablero, intentando "alligar" (encerrar) las piezas del oponente con dos piezas propias, lo que le permitiría retirar la pieza del oponente del tablero en el siguiente turno.
Además de las referencias literarias al juego de autores romanos famosos como Ovidio, los arqueólogos han descubierto tableros parciales de Ludus Latrunculorum y piezas en diversas excavaciones en todo el mundo. Cuanto más grande era la cuadrícula, más complejo se volvía el juego. El tablero más grande encontrado hasta ahora, el tablero Poprad, fue descubierto en 2006 y cuenta con una cuadrícula de 17x18.
Desafía a tus antepasados a un juego
Ya fueras un patricio o un simple soldado, es probable que hayas participado en algún juego durante tu vida en la República Romana. Estos juegos de mesa romanos representan algunas de las formas favoritas de la humanidad para desafiar la mente y pasar el tiempo. Poco ha cambiado en los miles de años transcurridos desde la caída de Roma, y muchos de nuestros juegos de mesa modernos reflejan los del pasado. Piensa en tu juego de mesa favorito y busca conexiones con los juegos de la Antigua Roma.