Un contrato de crianza establece por escrito el comportamiento que espera de su niño o adolescente, las consecuencias por no cumplir con el contrato y los resultados por cumplirlo. El objetivo del contrato es enseñar a los adolescentes que son responsables de su comportamiento y que romper las reglas es punible, mientras que cumplir con las reglas otorga privilegios. Se recomienda que todos los adultos responsables de criar al niño o adolescente (padres, padrastros, tutores legales) participen en la formación y cumplimiento del contrato para que el niño o adolescente no se escape del contrato por enfrentando a uno de los padres contra el otro. Además, se recomienda redactar contratos para todos los preadolescentes y adolescentes de la familia, incluso si solo uno es el alborotador, para que no se sienta injustamente señalado.
Entregue a cada miembro de la familia que firmará el contrato un contrato en blanco para completar con las reglas, castigos y recompensas que creen que deberían estar en el contrato. La razón por la que permite que sus hijos adolescentes escriban lo que piensan es porque si se tiene en cuenta su opinión, es mucho más probable que sigan las reglas que ayudaron a formular. ¡Tenga en cuenta que sus hijos adolescentes podrían proponer reglas más duras o castigos más severos que los que usted impondría! Repase los contratos con sus co-padres y decida una versión final del contrato. Si sus hijos adolescentes no participan en la elaboración de un contrato, hágales saber que aún deben cumplirlo.
No incluya más de cinco áreas de comportamiento que desea regular en el contrato, explique exactamente el comportamiento esperado (p. ej., los adolescentes informarán a los padres sobre su paradero y estarán en casa a las 8:00 p. m. en las noches de escuela, 10:00 p. m. en noches que no sean de escuela) y especifique exactamente qué sucederá si el adolescente cumple o no cumple (para cumplir, puede dejar que su adolescente permanezca fuera otra media hora, mientras que si su adolescente no llega a casa a tiempo, él o ella tendrá que volver a casa una hora antes durante una semana).