Cargador USB alimentado por batería de 9V en lata de Altoids, creación de Aaron Dunlap.
La necesidad y un buen ojo para el diseño impulsaron a Aaron Dunlap hacia su primera innovación: un cargador USB portátil hecho con una lata de Altoids. En 2005, como estudiante universitario, Dunlap sufría un miedo intenso a quedarse sin batería en su teléfono inteligente. "Cuando la batería de mi celular baja del 90%, mi corazón se acelera y busco enchufes de rodillas", escribió en su blog de 2005 [fuente: Dunlap]. (Este temor se conoce como nomofobia [fuente: Urban Dictionary].)
Es comprensible su ansiedad: usaba el teléfono para todo, incluso para tomar notas en clase, pero detestaba llevar cargadores voluminosos y buscar enchufes. Tras explorar tiendas de electrónica, no encontró un cargador de respaldo portátil que le satisficiera. Las guías DIY en internet se centraban en cargadores para iPods con FireWire, no USB. Así que decidió crearlo él mismo.
Tras aprender ingeniería eléctrica básica y adquirir componentes de proveedores mayoristas, Dunlap eligió el enclosure perfecto. "No había duda: una lata de Altoids era ideal. Estaban disponibles y tenían un encanto único", explicó [fuente: Dunlap].
Construyó su primer cargador en la delgada lata de chicle de menta, acomodando una batería de 9V, circuitos y puerto USB. Funcionó perfectamente: ofrecía 60 minutos de conversación o 4 horas en espera [fuente: Dunlap]. Como compró piezas al por mayor, le sobraron materiales y decidió vender kits DIY con instrucciones.
Lo que vino después demuestra el poder de internet y el atractivo de las latas de Altoids.
¡Éxito rotundo! El cargador USB en lata de Altoids
La demanda fue abrumadora, llevando a Dunlap a fundar The Electroids Company.
Preparó 25 kits y publicó en su blog una descripción con foto, esperando ventas modestas. "Pensé que vender la mitad en meses sería suerte", dijo [fuente: Dunlap]. Pero en 5 horas se agotaron, con pedidos crecientes.
Días después, BoingBoing y Digg viralizaron su post. Meses más tarde, Popular Science dedicó una página completa, disparando la demanda. Fundó The Electroids Company para gestionarla.
Su diseño funcional llena un nicho olvidado, pero Dunlap reconoce el rol de la lata: "Sin ella, aún vendería esos 25 kits. La convirtió en fenómeno cultural" [fuente: Dunlap]. Prueba: su linterna LED en lata Altoids también triunfó.
De innovador aficionado a empresario, la historia de Dunlap inspira. Si quieres un kit, visita The Electroids Company.
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