Cargador USB alimentado por batería de estaño Altoids de Aaron Dunlap. La necesidad y el ojo para el buen diseño llevaron a Aaron Dunlap a su primera innovación -- un cargador USB alimentado por batería hecho de una lata de Altoids. En 2005, Dunlap era un estudiante universitario con un miedo peculiar a quedarse sin energía para su teléfono inteligente. "Cuando la batería de mi teléfono celular está por debajo del 90 por ciento, mi corazón comienza a acelerarse y me pongo de rodillas y busco tomas de corriente", escribió en una publicación de blog de 2005 [fuente:Dunlap]. (En realidad, existe un término para el miedo a estar fuera de contacto a través del teléfono móvil:nomofobia [fuente:Urban Dictionary].)
Uno puede entender la ansiedad de Dunlap. Usaba su teléfono inteligente para todo, incluso para tomar notas en clase, pero tampoco le gustaba cargar cargadores de pared voluminosos y buscar enchufes. Después de mirar alrededor de los minoristas de productos electrónicos, se dio cuenta de que no había nada disponible que pudiera proporcionarle un cargo de respaldo para sus dispositivos electrónicos a su entera satisfacción. Aún más, las instrucciones de bricolaje electrónico que encontró disponibles en Internet se referían a la fabricación de cargadores de batería para iPods, que utilizan la interfaz FireWire de Apple; necesitaba un cargador USB. Eventualmente, Dunlap decidió hacerlo solo.
Después de educarse en los puntos más finos de la ingeniería eléctrica amateur y de ensamblar las piezas de los proveedores electrónicos al por mayor, Dunlap estaba listo para comenzar. En ese momento, se había decidido por un recinto para su dispositivo. "Cuando llegó el momento de construirlo, realmente no había dudas sobre qué tipo de recinto usar", dice. "Una lata de Altoids era simplemente obvia. No solo estaban disponibles, sino que también tienen una frescura indescriptible" [fuente:Dunlap].
Dunlap creó su primer cargador USB alimentado por batería utilizando la elegante lata de chicle de menta Altoids. Es delgado y tiene el tamaño perfecto para la batería de 9 voltios, los componentes electrónicos y el puerto USB dispuestos en su interior. Funcionó. La batería de 9 voltios proporciona una carga portátil que genera 60 minutos de tiempo de conversación o cuatro horas de espera para su teléfono inteligente [fuente:Dunlap]. Dado que tuvo que comprar las piezas que necesitaba al por mayor, a Dunlap le sobraron muchas después de crear su cargador. Decidió escribir instrucciones y ensamblar las piezas en kits para venderlos a los entusiastas de la electrónica de bricolaje.
Lo que sucedió a continuación es un testimonio del poder de Internet y la atracción de la lata de Altoids.
Leer más¡Éxito! El cargador USB alimentado por batería de hojalata de Altoids
La respuesta al cargador USB de hojalata de Altoids fue tan abrumadora que Aaron Dunlap fundó The Electroids Company para cumplir con los pedidos. En total, a Aaron Dunlap le sobraron suficientes materiales para crear 25 kits de cargador USB de lata Altoids. Puso una publicación de blog en su sitio web personal que describía su invento junto con una foto y se sentó y esperó, sin mucho entusiasmo. "Tenía suficiente para 25 kits, y pensé que si vendía la mitad en unos pocos meses, tendría suerte", dice Dunlap [fuente:Dunlap]. En cambio, tuvo que esperar solo un par de horas.
En cinco horas, se vendieron los 25 kits originales. Además, las solicitudes de más no solo seguían llegando, sino que iban en aumento. Unos días más tarde, la publicación del blog de Dunlap fue recogida en los sitios de agregadores BoingBoing y Digg. De repente, su cargador USB de lata Altoids se hizo famoso. Otro gran impulso se produjo un par de meses después de su publicación y sirvió como el verdadero punto de inflexión para el cargador USB de hojalata de Altoids. La versión impresa de la revista Popular Science presentó una historia de página completa sobre la creación de Dunlap. "La ya extraordinaria demanda de kits se volvió una locura", dice [fuente:Dunlap]. Con las solicitudes de sus kits llegando más rápido que nunca, fundó un sitio minorista, The Electroids Company, para manejar los pedidos.
Si bien el invento de Dunlap es muy funcional y cumple con un nicho muy pasado por alto, el diseñador reconoce el papel que la lata de Altoids ha jugado en sus ventas. "Si hubiera optado por utilizar una caja de proyecto de metal lista para usar en primer lugar, estoy seguro de que todavía estaría tratando de vender esos 25 kits", dice Dunlap. "Ponerlo en una lata de Altoids convirtió un proyecto electrónico algo interesante en un fenómeno cultural" [fuente:Dunlap]. Tiene evidencia para respaldar su hipótesis:tras el éxito del cargador USB de lata Altoids, The Electroids Company comenzó a ofrecer una linterna LED, también encerrada en una lata Altoids. "La gente también se volvió loca por eso", señala [fuente:Dunlap].
Con la respuesta al cargador USB de hojalata de Altoids (y la nueva linterna LED) y la subsiguiente fundación de The Electroids Company, Aaron Dunlap ha pasado de ser un mero innovador de estaño a un empresario innovador. No es una mala historia de éxito para un chico universitario que solo quería hacer un cargador USB genial para su teléfono inteligente.
Si desea tener en sus manos uno de los kits de innovación de estaño de Altoids de Aaron Dunlap, puede hacer clic en el sitio minorista de The Electroids Company aquí.
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