Las porristas han evolucionado significativamente desde sus orígenes, volviéndose más atléticas y ejecutando acrobacias de mayor complejidad. Esto ha incrementado las lesiones. De hecho, según el Centro Nacional para la Investigación de Lesiones Deportivas Catastróficas (p. 26), en 2009 el cheerleading se clasificó como el deporte femenino más peligroso. Esta estadística resulta comprensible dada la variedad de riesgos involucrados.
Lesiones no catastróficas
La mayoría de las lesiones en porristas son no catastróficas, es decir, no ponen en riesgo la vida ni causan discapacidades permanentes. Un informe de 2006 publicado en la revista Pediatrics detalla la siguiente distribución:
- 52,4 % de distensiones y esguinces
- 18,4 % de lesiones en tejidos blandos
- 16,4 % de fracturas y dislocaciones
- 3,8 % de laceraciones y avulsiones
- 3,5 % de conmociones cerebrales y lesiones cerradas en la cabeza
- 5,5 % de otras lesiones
Las extremidades inferiores, especialmente tobillos y rodillas, son las zonas más afectadas, seguidas de las muñecas. Esto se debe a aterrizajes erróneos en saltos, acrobacias y volteretas. Aunque no graves, estas lesiones pueden sidelinar a las porristas durante semanas o meses, requiriendo reposo, rehabilitación o cirugía.
Lesiones catastróficas
Las lesiones catastróficas afectan cabeza, cuello o espalda, pudiendo causar muerte o invalidez permanente. Las porristas son vulnerables por caídas desde altura o aterrizajes en posiciones comprometidas. Entre 1982 y 2009, 18 porristas fallecieron directa o indirectamente por este deporte, según el Centro Nacional para la Investigación de Lesiones Deportivas Catastróficas. Además, 102 sufrieron lesiones no fatales graves, representando dos tercios de todas las catastróficas en atletas femeninas de secundaria y universidad.
Estas lesiones son más frecuentes en secundaria que en universidad, pese a rutinas más complejas en esta última. La causa principal: porristas inexpertas aprendiendo acrobacias sin supervisión adecuada o protocolos de seguridad óptimos.
Prevención de lesiones
Aunque no se pueden eliminar por completo, las lesiones se minimizan con precauciones. Siempre practique bajo supervisión de entrenadores certificados en cheerleading. Otras medidas clave incluyen:
- Usar colchonetas de aterrizaje, especialmente al probar nuevas habilidades.
- Cumplir normas para pirámides y lanzamientos de canasta (bases en contacto con el suelo, sin giros en desmontaje, cabeza no por debajo de horizontal, límites de altura por nivel educativo).
- Evitar gimnasia avanzada en superficies mojadas, como campos de fútbol en lluvia.
- Progresar en acrobacias gradualmente, siguiendo al entrenador.
- Emplear observadores capacitados en técnicas de spotting.
El futuro de las lesiones en porristas
En 1990, 10.900 porristas fueron hospitalizadas por lesiones; en 2002, la cifra subió a 22.900, un aumento del 110 %, según Pediatrics. Esto se debe a la mayor popularidad y complejidad de las rutinas. Para reducir riesgos, cada porrista debe priorizar su seguridad y la de su equipo, adhiriéndose estrictamente a las pautas y evitando habilidades para las que no esté totalmente preparada.